Comparativement aux pays de même niveau de vie, l’état de santé en France apparaît globalement bon. Les situations sont très différenciées entre les hommes et les femmes, avec un paradoxe selon que l’on observe la mortalité ou l’état de santé déclaré. Les mesures de santé perçue et de recours aux soins font en effet apparaître que les hommes, à âge égal, se sentent en meilleure santé que les femmes, déclarent moins de maladies, moins de limitations fonctionnelles et recourent moins aux soins.

Cependant, l’espérance de vie à la naissance des femmes reste sensiblement plus élevée que celle des hommes : 84,8 ans contre 78,4 pour les hommes en 2012. Les femmes bénéficient également d’un taux de mortalité à chaque âge plus faible que celui des hommes. Elles sont moins souvent en affection longue durée (ALD), même si en raison d’un effet d’âge, elles représentent plus de la moitié des personnes en ALD. Des comportements agressifs et dangereux moins répandus chez les femmes contribuent à expliquer ces différences. En particulier, les femmes boivent moins d’alcool et fument moins. Elles ont un taux de mortalité prématurée inférieur à celui des hommes.

La France affichait en 2009 les taux standardisés de mortalité par maladies cardio-vasculaires les plus faibles de l’UE à 27 : 158 pour 100 000 chez les hommes (267 en moyenne dans l’UE) et 92 pour 100 000 chez les femmes (175 dans l’UE). Concernant le cancer, qui constitue la première cause de décès en France, la France présente une situation relative plus favorable pour les femmes que pour les hommes. Le taux standardisé de mortalité par tumeurs malignes en France s’élève en 2009 à 239 pour 100 000 chez les hommes (228 dans l’UE) et 122 pour 100 000 chez les femmes (133 dans l’UE).

Le dispositif des ALD permet la prise en charge des patients atteints de maladies chroniques nécessitant un traitement prolongé. Au 31 décembre 2012, 9,5 millions de personnes relevant du Régime général de la sécurité sociale bénéficient de l’exonération du ticket modérateur au titre d’une ALD. Les affections cardiovasculaires, les tumeurs malignes, le diabète et les affections psychiatriques de longue durée concentrent plus des trois-quarts des personnes en ALD.

Depuis les années quatre-vingts, la France enregistre une diminution continue du nombre de blessés sur les routes. En termes de tués, la France se situe en 2011 en onzième position dans l’ensemble des pays de l’UE à 28.

En 2012, 641 000 accidents du travail avec arrêt sont dénombrés en France, en baisse de 4,3 % par rapport à 2011. Le nombre d’accidents pour mille salariés recule ainsi à un niveau historiquement bas (35,0). Le nombre de journées d’incapacité temporaire ainsi que les maladies professionnelles et les accidents de trajet reculent en 2012 tandis que le nombre de décès est en légère progression par rapport à 2011.