L’industrie manufacturière, après avoir subi de plein fouet les effets de la crise financière en 2009, avait amorcé un rebond en 2010 et en 2011. Cependant, depuis le deuxième trimestre 2011, ce mouvement s’est inversé et la production manufacturière recule de 2,9 % en 2012.

En effet, les bonnes performances des exportations de biens manufacturés sont compensées par le recul de la consommation des ménages et de l’investissement en ces biens, ainsi que par un mouvement de déstockage très marqué lié à la dégradation des perspectives d’activité. Au sein de la branche d’activité manufacturière, la production de produits agro-alimentaires résiste tandis que la production de la branche cokéfaction et raffinage recule fortement. Le repli est également marqué pour la branche du matériel de transport dont le retournement est imputable à la très forte baisse de la production automobile. La production de biens d’équipement et celle d’autres produits industriels reculent aussi. En revanche, la production d’énergie-eau-déchets progresse, en lien avec la hausse de la consommation d’énergie de chauffage des ménages au cours des mois de février et d’avril, où les températures ont été nettement plus basses que la normale saisonnière. Au total, la production industrielle baisse de 2,2 % en 2012.

Les branches industrielles contribuent au ralentissement économique avec une diminution de 1,1 % de la valeur ajoutée en volume. Cette baisse est particulièrement marquée dans la branche cokéfaction et raffinage dont la valeur ajoutée chute de 41,2 % en raison de la diminution de la production dans les raffineries. Par ailleurs, la baisse de la valeur ajoutée de la branche matériels de transport et plus particulièrement de la branche automobile contribue à la diminution de la valeur ajoutée de l’industrie. La valeur ajoutée des autres branches industrielles diminue aussi.

Dans l’industrie, les pertes d’emploi se limitent à 14 000 en équivalent-temps plein soit la plus faible baisse depuis dix ans (– 0,5 %). L’emploi se redresse dans l’énergie-eau-déchets et les matériels de transports (automobile, construction aéronautique, navale et ferroviaire). L’emploi baisse au même rythme qu’en 2011 dans l’ensemble des autres branches industrielles (industries textile, du bois, de la chimie, de la pharmacie, de la métallurgie et autres) qui représentent la moitié de l’emploi industriel.

En 2012, le solde positif de la balance commerciale des matériels de transports atteint un nouveau record, poussé à la fois par des livraisons d’Airbus et un repli des achats automobiles. Le solde des produits agroalimentaires poursuit son amélioration avec un excédent en hausse. L’excédent augmente pour les produits chimiques et pharmaceutiques. Enfin, le déficit sur les biens d’équipement se réduit et celui des « autres produits industriels » suit le même mouvement, notamment dans la métallurgie et le textile.