Calculés selon une méthode qui deviendra la norme pour la présentation des statistiques d’investissements directs à l’échelle européenne et mondiale à compter de 2014, les investissements directs français à l’étranger (IDE) s’établissent en 2012 à 28 milliards d’euros, en retrait de 7 milliards par rapport à 2011. Les opérations en capital à l’étranger, hors investissements immobiliers, sont en hausse de 12 milliards d’euros, et atteignent 32,3 milliards en 2012. Les opérations de groupes français à l’étranger restent nombreuses et significatives mais leur montant unitaire moyen est en baisse. La majeure partie des opérations concerne des augmentations de capital de filiales déjà détenues. Les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg se situent au premier rang des pays de contrepartie, avec une part cumulée de 63 % des investissements, devant l’Italie (12 %). Pour la deuxième année consécutive, les investisseurs français se désengagent de l’Allemagne, de l’Espagne et de l’Irlande. Parmi les pays émergents et en développement, les principales destinations des investissements français sont le Brésil, la Chine et la Russie (18 % des flux pour ces trois destinations).

Avec 19 milliards d’euros en 2012, les investissements directs étrangers en France sont stables par rapport à 2011. L’essentiel du flux provient, tout comme pour les investissements directs français à l’étranger, d’augmentations de capital à l’intérieur de groupes constitués. Comme les années précédentes, les flux proviennent presque exclusivement des pays industrialisés, situés à l’intérieur de l’Union européenne à 27 (65 %) ou en dehors (29 %). Certains des principaux pays de provenance des fonds abritent des sociétés holdings et autres entités à vocation spéciale par où transitent souvent les capitaux qui viennent s’investir en France. De grands partenaires économiques de la France sont également d’importants investisseurs, comme le Japon, l’Allemagne et les États-Unis.

Après avoir plus que doublé en 2011, les flux d’IDE de l’UE à 27 dans les pays tiers s’établissent à 171 milliards d’euros. Les principales destinations de ces investissements sont les centres financiers offshore, le Canada et le Brésil, les États-Unis, la Chine, Hong-Kong et la Russie. Les IDE en provenance du reste du monde dans l’Union européenne s’établissent à 159 milliards d’euros en 2012, après avoir atteint 225 milliards en 2011. Plus de 60 % des investissements de pays tiers proviennent des États-Unis, suivis de loin par le Canada, le Japon, la Russie et Hong-Kong. Comme les années précédentes, l’Union européenne est en 2012 un investisseur net dans le reste du monde, mais la marge entre les flux sortants et entrants s’est réduite considérablement (12 milliards d’euros contre 145 milliards en 2011).