L’indice des prix à la consommation progresse de 1,3 % entre fin 2011 et fin 2012. L’inflation est en net repli par rapport à la fin de l’année 2011 où elle avait franchi la barre des 2,0 %, atteignant + 2,5 %. L’inflation sous-jacente diminue en 2012, après avoir nettement progressé en 2011 : elle s’établit à + 0,7 % en décembre 2012 après + 1,8 % en décembre 2011.

Les prix du pétrole étant quasiment stables à partir de la mi-2011, l’inflation énergétique reflue progressivement, de + 9,3 % fin 2011 à + 2,6 % fin 2012. La hausse des prix des produits pétroliers passe, en effet, de 11,7 % fin 2011 à 1,0 % fin 2012. Le ralentissement des prix de l’énergie tient, dans une moindre mesure, à l’évolution des prix de l’électricité (+ 3,2 % fin 2012 contre + 6,1 % fin 2011). En revanche, les tarifs du gaz sont restés dynamiques (+ 8,2 % fin 2012 après + 6,0 % fin 2011).

Le repli de l’inflation est quasi général pour les produits manufacturés : ils enregistrent une légère hausse de 0,2 % (+ 1,0 % fin 2011). Les prix de certains biens restent cependant orientés à la baisse, notamment ceux des produits de santé (– 3 % pour les médicaments et autres produits pharmaceutiques) et également ceux de nombreux biens technologiques (– 8,2 % pour l’équipement de téléphone et de télécopie, – 7,0 % pour les équipements audio-visuels, photographiques et informatiques, et – 6,6 % pour les matériels de traitement de l’information).

L’inflation alimentaire suit le même profil que l’inflation d’ensemble, progressant en 2011 puis reculant en 2012 (+ 2,3 % sur un an fin 2012). Le ralentissement des prix de l’alimentation masque des évolutions contrastées avec, d’une part, une envolée des prix des produits frais (respectivement + 11,2 % et + 8,2 % pour les légumes frais et fruits frais) et, d’autre part, une modération des prix des autres produits alimentaires, dont le taux de croissance annuel a été ramené de + 4,1 % fin 2011 à + 1,5 % fin 2012. En revanche, la hausse des prix du tabac s’est poursuivie à un rythme élevé (+ 6,9 % sur un an fin 2012 après + 5,6 % fin 2011) tout comme celle des boissons alcoolisées (+ 3,4 % fin 2012 après + 2,3 % fin 2011).

Enfin, la très forte baisse des tarifs des communications (– 12,2 % sur un an fin 2012) contribue, pratiquement à elle seule, au ralentissement des prix des services dont l’augmentation annuelle est passée de 1,8 % fin 2011 à 1,3 % fin 2012. Les prix des services de télécommunications enregistrent une baisse particulièrement importante (– 13,3 %).

En France, l’inflation mesurée à partir de l’indice des prix à la consommation harmonisé (IPCH) s’établit à 1,5 % en 2012 (+ 2,7 % en 2011). Son recul est plus prononcé que celui observé en moyenne pour les pays membres de l’Union européenne (+ 2,3 % en 2012 contre + 3,0 % en 2011).