La crise financière et économique persistante a fortement impacté l’Union européenne (UE) dont le Produit intérieur brut (PIB) s’est contracté en volume entre 2011 et 2012. Le taux de chômage s’est établi à 10,6 % de la population active en moyenne sur l’année 2012. La dette publique de l’UE au sens du Traité de Maastricht atteint désormais 85,1 % du PIB, soit 2,8 points de PIB de plus qu’en 2011. La crise a ainsi révélé certaines faiblesses de la gouvernance économique de l’Union européenne, pour partie corrigées par la mise en œuvre d’un renforcement de la surveillance budgétaire complétée par un nouveau dispositif de suivi des déséquilibres macroéconomiques :

– Ce renforcement de la surveillance qui s’applique aux États membres de l’UE comporte un volet préventif ainsi qu’un volet correctif (Procédure de Déficit Excessif). Cette surveillance est enrichie de nouveaux critères qui permettent de vérifier la trajectoire budgétaire (déficit et dette publique) des États membres et l’évolution des dépenses publiques. En cas de dérapage budgétaire et/ou des dépenses publiques, une procédure de contrôle resserrée est alors mise en place, débouchant de manière quasi-automatique sur un mécanisme de sanctions financières précoces et assez dissuasives.

– Complémentaire de la surveillance budgétaire, la Procédure pour Déséquilibre Macro-économique (dite MIP), fondée sur un mécanisme d’alertes, permet d’identifier et prévenir les risques de déséquilibre dans les États-membres. La Commission, chargée d’évaluer ces risques, peut inciter les pays à entreprendre des réformes structurelles, voire imposer des sanctions aux pays membres de la Zone qui ne se conformeraient pas aux dispositions de cette procédure MIP.

Au-delà de ces dispositifs de surveillance, la stratégie Europe 2020 adoptée en 2010, pour une croissance « intelligente, durable et inclusive » et le pacte Euro Plus de mars 2011, visent à renforcer à moyen terme la coopération et la coordination entre États, afin de favoriser la croissance, l’emploi et la compétitivité. Mi-2012, un pacte pour la croissance et l’emploi est par ailleurs venu compléter cette stratégie.

L’euro est la deuxième monnaie de réserve mondiale, utilisée quotidiennement par 300 millions de citoyens européens parmi les 505,7 millions d’habitants que comptent l’UE au 1^er janvier 2013, après l’adhésion de la Croatie. Il y a dix ans seulement, douze États membres mettaient en circulation des billets et pièces en euro, qu’ils adoptaient comme monnaie officielle ; ils sont aujourd’hui dix-sept.

Dans l’ouvrage au format papier, les populations de la Croatie et de Chypre ont été interverties par erreur dans le tableau relatif aux pays membres de l’Union européenne en 2012. Cette erreur a été corrigée sur les documents proposés au téléchargement ainsi que sur les pages de notre site internet.