En fin d’année 2011, 15,3 millions de personnes, vivant en France ou à l’étranger, sont retraitées de droit direct d’au moins un régime français. Cet effectif progresse de 1,4 % par rapport à la fin 2010, soit 211 000 personnes supplémentaires contre 360 000 personnes par an en moyenne entre 2006 et 2010. Ce ralentissement s’explique principalement par la réforme des retraites de 2010 qui repousse progressivement l’âge légal d’ouverture des droits, à partir de juillet 2011. Le régime général des salariés du privé géré par la caisse nationale d’assurance vieillesse (Cnav) est le régime le plus important en termes d’effectifs avec 13,1 millions de bénéficiaires d’un droit direct ou dérivé au 31 décembre 2011.

Le montant moyen de la pension de droit direct, tous régimes confondus, s’établit à 1 256 euros mensuels en décembre 2011, soit 3,2 % de plus qu’à la fin de 2010. Il croît entre 2006 et 2011 au rythme annuel moyen d’environ 1 point de pourcentage en plus de l’inflation. Cette croissance résulte de l’évolution des pensions des personnes déjà retraitées ainsi que du renouvellement de la population de retraités. Le mécanisme de remplacement des retraités les plus âgés, décédés en cours d’année, par de nouveaux retraités disposant généralement de carrières plus favorables et de pensions en moyenne plus élevées, est qualifié « d’effet de noria ». Ce dernier est particulièrement marqué pour les femmes dont le montant moyen de pension de droit direct s’élève à 932 euros mensuels contre 1 603 euros pour les hommes.

À la faveur de l’amélioration du niveau des pensions de retraite, le nombre d’allocataires du minimum vieillesse a régulièrement diminué de 1966 à 2003 et décroît plus lentement depuis 2004. Depuis 2009, les revalorisations exceptionnelles sur quatre ans du minimum vieillesse ont atténué cette tendance à la baisse. Au 31 décembre 2011, 573 000 personnes bénéficient d’une allocation du minimum vieillesse leur permettant d’atteindre un seuil minimal de ressources : allocation supplémentaire du minimum vieillesse (ASV) ou allocation de solidarité aux personnes âgées (ASPA). Une revalorisation au 1^er avril 2011 fixe le minimum vieillesse à 742 euros mensuels pour les personnes seules. Cette revalorisation de 4,7 % a permis un gain de pouvoir d’achat de 2,5 % en moyenne sur l’année pour une personne seule.

En complément des régimes obligatoires par répartition, une retraite supplémentaire facultative permet à certains retraités de compléter leurs revenus. En 2011, les produits d’épargne retraite individuels souscrits hors du cadre professionnel représentent 860 000 bénéficiaires d’une rente et trois millions d’adhérents dont plus de deux millions pour le seul plan d’épargne retraite populaire (PERP). Au total, les dispositifs de retraite supplémentaire représentent 156 milliards d’euros d’encours.