En 2012, les dépenses culturelles et de loisirs représentent 8,1 % de la dépense de consommation des ménages français. Après avoir augmenté entre 1996 et 2004, la part de ces dépenses dans le budget des ménages s’est maintenue aux environs de 9 % jusqu’en 2007. Depuis 2008, elle ne cesse de diminuer pour atteindre en 2012 son niveau le plus bas depuis 1988.

En 2012, les trois quarts des Français sont partis en voyage pour des motifs personnels. Le nombre des voyages en France s’est maintenu par rapport à 2011, même s’il a reculé à destination de l’étranger. Les campagnes continuent à être la destination favorite des Français et accueillent plus du tiers des voyages, devant les villes (29 %) et le littoral (22 %) et loin devant la montagne (11 %). En 2012, les touristes français ont réalisé un total de 1 164 millions de nuitées au cours de leurs voyages pour motif personnel : 956 millions sur le territoire métropolitain et 208 millions à l’étranger ou dans les DOM. La durée moyenne des voyages en France métropolitaine est très variable selon les espaces touristiques de séjour : 7 jours à la mer et en stations de ski, un peu moins de 5 jours à la campagne et à peine 4 jours à la ville. Les voyages à l’étranger sont d’autant plus longs que la destination est lointaine.

En 2010, 23 millions de Français sont adhérents d’une ou plusieurs associations, soit 45 % des Français de plus de 18 ans. C’est un taux stable depuis 2002. Le principal secteur d’adhésion est le sport, qui rassemble 17 % des adhérents. La très grande majorité des associations sont de très petites associations locales de bénévoles. Ces associations sans salarié sont actives dans tous les domaines, mais principalement dans le sport, la culture et les loisirs. Le bénévolat est en plein essor : le nombre d’heures de travail bénévole dans les associations augmente de 4 %.

Entre 2001 et 2011, le nombre de licences délivrées par les fédérations sportives agréées par le ministère en charge des sports a augmenté de 11 %, pour atteindre 15,7 millions de licences. Le nombre d’autres titres de participations (ATP) a lui été multiplié par 2,5 et atteint 1,8 millions. Sur la même période, la croissance de la population française a été moindre (+ 7 %). L’augmentation du nombre de licences délivrées a été plus élevée pour les fédérations unisport que pour les fédérations multisports. Avec 25 millions de pratiquants âgés de 15 ans et plus, et 3,1 millions de licences et ATP distribués par les fédérations sportives, les sports de nature, qui contribuent à l’aménagement du développement des territoires, connaissent un réel engouement en France. Ils regroupent des activités en évolution permanente, très variées et accessibles à un public large, allant du promeneur au compétiteur assidu. La randonnée à pied et le vélo sont les sports de nature le plus souvent pratiqués.