En 2012, les recettes de la protection sociale s'établissent à 691,5 milliards d'euros. Elles progressent moins rapidement qu'en 2011 (+ 3,9 % après + 4,4 % en 2011). Les recettes de la protection sociale augmentent, pour la deuxième année consécutive, à un rythme plus rapide que les dépenses. Celles-ci s'élèvent à 695 milliards d'euros et augmentent de 3,8 % (contre + 2,4 % en 2011). En 2012, le déficit courant des régimes d'assurance sociale s'améliore, passant de 6,0 milliards d'euros en 2011 à 3,8 milliards en 2012.

Les prestations de protection sociale représentent 652,9 milliards d'euros en 2012. La croissance de ces prestations, qui constituent la majeure partie des dépenses de protection sociale, reste relativement faible pour la troisième année consécutive (+ 3,3 %). Les dépenses du risque vieillesse-survie, qui représentent près de 46 % de l'ensemble des prestations de protection sociale, progressent de 3,5 % en 2012. Elles décélèrent en raison d'une moindre hausse du nombre de retraités. La croissance du risque maladie, qui représente plus d'un quart du total des prestations, continue son ralentissement amorcé en 2005 (+ 2,4 %). Le contexte épidémique favorable de 2012 s'est ajouté aux résultats de la maîtrise médicalisée des dépenses. En revanche, les dépenses d'invalidité restent dynamiques (+ 5,5 %) depuis la loi du 11 février 2005 pour l'égalité des droits et des chances. Les dépenses liées au risque emploi augmentent également à un rythme soutenu (+ 5,4 %) en lien avec la hausse du nombre de chômeurs indemnisés en 2012. Les prestations liées aux accidents du travail et maladies professionnelles, depuis plusieurs années peu dynamiques, reculent légèrement (- 0,1 % par rapport à 2011). Enfin, les prestations des risques maternité-famille, logement et pauvreté-exclusion sociale progressent respectivement de + 3,2 %, de + 2,2 % et de + 3,7 %.

Au 31 décembre 2013, en métropole, 3,8 millions de prestations d'aide sociale départementale (ASD) sont allouées par les départements au titre de l'aide aux personnes âgées, aux personnes handicapées, à l'enfance ou au titre de l'insertion. Les personnes âgées sont bénéficiaires de 1,4 million de prestations, dont 1,2 million au titre de l'allocation personnalisée d'autonomie (APA). Le nombre de mesures d'aide sociale à l'enfance (ASE) augmente légèrement (307 000 décisions fin 2013). Au 31 décembre 2013, 3,8 millions de personnes sont allocataires de l'un des minima sociaux. Parmi elles, 1,7 million bénéficient du RSA. L'allocation aux adultes handicapés (AAH) est le deuxième minimum social en nombre d'allocataires, après le RSA. Le nombre d'allocataires progresse de 2,5 % par rapport à 2012.