Quinze ans après la première réforme constitutionnelle, la place des femmes dans les instances décisionnelles connaît un progrès certain. La parité n'est cependant pas acquise dans les assemblées politiques, professionnelles et sociales. En 2014, sur la scène politique, la proportion de femmes augmente parmi les parlementaires européens (36 % de femmes, dont 46 % françaises). Depuis les élections municipales de 2014, le pourcentage de conseillères municipales est de 40,3 %, toutes tailles de communes confondues, contre 35 % en 2008. Dans toutes les grandes régions du monde, les femmes sont sous représentées dans les instances décisionnelles. Elles représentent 27 % des députées de l'Union européenne, 24 % en Amérique, 23 % dans le reste de l'Europe et 22 % en Afrique. L'Asie, les États arabes et le Pacifique, quant à eux, restent en deçà de 20 %. La tendance est toutefois à une augmentation des femmes dans les affaires politiques ou économiques partout dans le monde.

La présence des femmes sur le marché du travail progresse : le taux d'activité des femmes de 15 à 64 ans s'est accru au fil des années, passant de 58 % en 1990 à 67 % en 2013. S'il reste inférieur de près de 8 points à celui des hommes en 2013, l'écart était d'environ 18 points en 1990. Le taux de chômage est désormais légèrement inférieur pour les femmes : 9,7 % des femmes actives de 15 ans ou plus sont au chômage en 2013 contre 10 % des hommes. Jusqu'en 2011, le taux de chômage des femmes était supérieur à celui des hommes. L'écart atteignait 0,7 point en 2008, mais s'est réduit rapidement pendant la crise car les suppressions de postes ont été plus nombreuses dans les secteurs de l'industrie et la construction où les hommes sont majoritaires. Enfin, les femmes sont plus souvent à temps partiel que les hommes (31 % contre 7 % en 2013).

Les femmes et les hommes n'exercent pas les mêmes métiers. Les femmes en emploi sont très largement majoritaires au sein des métiers des services (aides à domicile, assistantes maternelles) et parmi les enseignants et les agents d'entretien. Les métiers mixtes sont rares ; il s'agit en majorité de métiers très qualifiés du tertiaire : cadres administratifs, comptables ou financiers, cadres de la fonction publique, des banques et des assurances, professionnels du droit et médecins.

Le taux de pauvreté des femmes est supérieur à celui des hommes : en 2012, 14,3 % d'entre elles vivent dans un ménage pauvre contre 13,4 % des hommes. Elles sont plus souvent que les hommes à la tête d'une famille monoparentale. Une famille monoparentale sur trois se situe sous le seuil de pauvreté avec une mère inactive. Plus de la moitié des bénéficiaires du revenu de solidarité active (RSA) sont des femmes. Deux fois plus de femmes que d'hommes attendent 65 ou 66 ans pour liquider leur retraite. Les femmes disposent d'un montant de pension inférieur de près de 42 % à celui des hommes.