En 2010, la France compte 515 000 exploitations agricoles dont 490 000 en métropole. Leur nombre s'est réduit de plus de la moitié durant les deux dernières décennies. La baisse du nombre d'exploitations concerne exclusivement les petites et moyennes exploitations. En France métropolitaine, les petites exploitations ne représentent plus que 36 % des exploitations contre 47 % en 1988. Les grandes exploitations devancent maintenant les moyennes exploitations. Le secteur laitier et celui de la polyculture et du polyélevage subissent les plus fortes baisses depuis 1988. Les exploitations spécialisées en grandes cultures résistent mieux : au nombre de 119 000, elles représentent près d'une exploitation sur quatre.

Le potentiel de production, mesuré par la production brute standard (PBS), se concentre à plus de 97 % dans les moyennes et grandes exploitations. Dans ces dernières, la dimension économique des exploitations a progressé de 1,7 % par an entre 2000 et 2010, soit moins que le volume de la production effective, traduisant une meilleure efficacité productive. Dans les moyennes et grandes exploitations, l'agrandissement des exploitations s'accompagne d'une concentration de plus en plus forte des productions. Les progressions les plus importantes concernent les élevages bovins viande et ovins.

La surface agricole utilisée (SAU) ne cesse de diminuer depuis les années cinquante : en France métropolitaine, la part de la SAU dans la surface totale n'est plus que de 53 % en 2013, contre 63 % en 1950. La SAU des exploitations totalise 27 millions d'hectares. Les grandes exploitations, au sens de la dimension économique, comptent pour un tiers des exploitations mais utilisent près de deux tiers de la surface agricole. Leur SAU globale a fortement augmenté à l'inverse de celle des petites et moyennes exploitations. Cependant, la SAU moyenne progresse quelle que soit la dimension des exploitations. Elle a gagné 40 hectares en vingt ans pour les grandes exploitations pour s'établir à 100 hectares. Celle des moyennes exploitations est inférieure de moitié. Les petites exploitations n'utilisent que 7 % de la SAU et leur surface moyenne est de 11 hectares.

En 2013, 922 000 personnes travaillent de manière régulière dans les exploitations agricoles de France métropolitaine, à temps plein ou partiel pour un équivalent de 724 000 unités de travail annuel. Le nombre de ces actifs permanents diminue, en moyenne annuelle, de 1,6 % entre 2010 et 2013. Les trois quarts de ces actifs permanents travaillent dans les moyennes ou grandes exploitations en qualité d'exploitant ou de coexploitant, d'aide familial ou de salarié permanent non familial. Les treize dernières années ont été marquées par un recul sensible de l'aide familiale. Une partie de la baisse s'explique par le développement de la coexploitation avec l'accès au statut de coexploitant du conjoint du chef d'exploitation.