Le terme entreprise auquel il est fait référence dans cette page renvoie à une unité légale exerçant une activité au sein du système productif marchand et non à une entreprise au sens du décret (n° 2008-1354) de la loi de modernisation de l'économie (LME).

En 2014, 550 700 entreprises ont été créées en France, soit 2 % de plus qu'en 2013. Cette légère hausse est portée par les créations de sociétés (+ 4 % par rapport à 2013) et les demandes d'immatriculations d'auto-entrepreneurs (+ 3 %). Ces demandes forment la majorité des créations d'entreprises depuis la mise en place du régime de l'auto-entrepreneur en 2009 (51 %). En revanche, le nombre de créations d'autres entreprises individuelles se replie (- 3 % après un essor de + 26 % en 2013).

En 2014, tous types d'entreprises confondus, les créations d'entreprises augmentent dans la plupart des régions métropolitaines, après avoir diminué en 2013. De même, elles augmentent dans une majorité de secteurs, en particulier dans les activités financières et d'assurance (+ 8 %), le secteur enseignement, santé humaine et action sociale (+ 6 %) et l'industrie (+ 5 %). La hausse des créations est plus importante dans les transports et l'entreposage (+ 35 %), notamment dans le transport de voyageurs par taxis (+ 85 %).

En 2014, le succès des sociétés par actions simplifiées (SAS) se confirme : 39 % des créateurs de sociétés privilégient cette catégorie juridique. Toutefois, les sociétés à responsabilité limitée (SARL) constituent encore la majorité des sociétés nouvellement créées, même si leur part décroît rapidement. En particulier, les SARL unipersonnelles, qui avaient connu un regain en 2011, ne constituent plus que 22 % des créations de sociétés. Quant aux autres SARL, elles poursuivent une baisse engagée depuis plusieurs années.

En 2014, seulement 5 % des entreprises sont employeuses au moment de leur création. Elles sont 10 % si l'on exclut les auto-entrepreneurs. Les entreprises employeuses ont en moyenne 2,7 salariés. Les secteurs où les entreprises, y compris auto-entrepreneurs, sont le plus souvent employeuses sont la construction, le secteur commerce, transports, hébergement et restauration, en particulier l'hébergement et la restauration et l'industrie. Inversement, les secteurs enseignement, santé humaine et action sociale, information et communication ainsi que les activités immobilières sont ceux où les nouvelles entreprises se créent le plus souvent sans salarié (98 %).

En 2014, 62 430 défaillances d'unités légales sont enregistrées, en baisse de 0,2 % par rapport à 2013. Les secteurs du transport (- 9,9 %), de l'information (- 7,4 %) ainsi que les activités de soutien aux entreprises (- 2,7 %) et l'industrie (- 2,7 %) connaissent une baisse significative des défaillances. En revanche les défaillances augmentent dans l'hébergement-restauration (+ 3,5 %).