En 2014, selon l'enquête Emploi, 2,8 millions de personnes sont au chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) en France métropolitaine. Après deux années de hausse en 2012 et 2013, le taux de chômage s'est stabilisé au premier semestre 2014, puis il a augmenté en fin d'année. En moyenne annuelle, en 2014 le taux de chômage s'établit à 9,9 % de la population active de 15 ans ou plus en France métropolitaine, comme l'année précédente. Par ailleurs, 1,4 million de personnes recherchent un emploi mais ne sont pas disponibles, ou souhaitent travailler mais ne recherchent pas d'emploi, qu'elles soient disponibles ou non. Elles ne sont pas comptabilisées comme chômeurs et forment ce qu'on appelle le « halo » autour du chômage.

En 2014, le taux de chômage progresse moins fortement que l'année précédente dans la population âgée de plus de 25 ans. Il augmente, en effet, respectivement de 0,1 point et 0,2 point chez les 25-49 ans et les 50-64 ans (contre + 0,5 point et + 0,6 point en 2013). Le taux de chômage des jeunes âgés de 15 à 24 ans baisse, quant à lui, de 0,6 point en 2014. Le taux de chômage des jeunes a fortement augmenté entre 2011 et 2012. Il a ensuite diminué tout au long de l'année 2013, pour revenir à 22,8 % au quatrième trimestre. En 2014, le taux de chômage des 15-24 ans s'établit à 23,4 % en moyenne annuelle, tandis que celui des personnes de 25-49 ans atteint 9,3 % et celui des 50 ans ou plus 6,7 %. Cette grande différence traduit en partie la spécificité des moins de 25 ans sur le marché du travail dont un grand nombre poursuit des études sans travailler à côté, et n'est donc pas comptabilisé dans la population active.

En 2014, la stabilité du taux de chômage résulte d'une légère hausse du taux de chômage des hommes (+ 0,2 point), compensée par une baisse de celui des femmes (- 0,1 point). Le taux de chômage est désormais plus élevé pour les hommes que pour les femmes (10,2 % contre 9,6 %). Les ouvriers et employés restent les catégories sociales les plus touchées par le chômage. Ainsi, le taux de chômage des ouvriers est plus de trois fois plus élevé que celui des cadres et celui des employés l'est pratiquement deux fois et demie plus.

La part des chômeurs de longue durée augmente en 2014. Elle s'établit à 42,7 % et progresse de 2,2 points contre + 0,1 point en 2013. Elle est beaucoup plus élevée pour les séniors (50 ans ou plus) que pour les autres tranches d'âge. L'ancienneté moyenne au chômage est de 14,2 mois, après 13,6 mois en 2013.

En 2014, l'Union européenne compte 24,8 millions de chômeurs. Le taux de chômage s'établit dans l'UE à 10,2 % de la population active. Il culmine à 26,5 % en Grèce, suivie de l'Espagne (24,5 %), tandis que l'Allemagne et l'Autriche affichent les taux les plus faibles (respectivement 5,0 % et 5,6 %). Le taux de chômage en France se situe très légèrement au-dessus de la moyenne européenne.