En 2017, selon l’ enquête Emploi , la France (hors Mayotte) compte 2,8 millions de chômeurs au sens du Bureau international du travail (BIT) . En moyenne sur 2017, le taux de chômage s'établit à 9,4 % de la population active en France (hors Mayotte), en recul de 0,7 point par rapport à 2016. Par ailleurs, 1,6 million de personnes sont sans emploi et recherchent un emploi sans être disponibles, ou souhaitent travailler mais ne recherchent pas un emploi (qu’elles soient disponibles ou non pour en occuper un). Ces personnes ne vérifient pas tous les critères pour être considérées comme chômeurs, mais forment ce qu'on appelle le halo autour du chômage .

Entre 2016 et 2017, le taux de chômage de la population âgée de 15 à 24 ans diminue de 2,3 points. Celui des actifs âgés de 25 à 49 ans ainsi que celui des 50 ans ou plus reculent également mais dans une moindre mesure : respectivement – 0,5 point et – 0,3 point. Après avoir fortement augmenté avec la crise, le taux de chômage des jeunes s’était globalement stabilisé jusqu’en 2016. Il s’établit à 22,3 % en 2017, tandis que celui des actifs de 25 à 49 ans atteint 8,8 % et celui des 50 ans ou plus 6,6 %. Le chômage touche ainsi particulièrement les jeunes actifs. Cependant, avant 25 ans, peu de jeunes sont actifs et ceux qui le sont sont globalement peu diplômés et ont donc un risque de chômage accru. Rapportée à l’ensemble de la population (actifs et inactifs), la part de chômeurs est de 8,2 % en 2017 chez les jeunes, soit seulement 0,5 point de plus que pour les 25-49 ans.

Entre 2016 et 2017, le taux de chômage diminue dans des proportions proches pour les femmes (– 0,6 point) et pour les hommes (– 0,7 point). Depuis 2013, le taux de chômage est plus élevé pour les hommes que pour les femmes (respectivement 9,5 % et 9,3 % en 2017). Ce phénomène est à relier notamment à la baisse marquée de l'emploi dans l'industrie et la construction à la suite de la crise économique, secteurs qui emploient principalement des hommes. Le taux de chômage est plus élevé pour les ouvriers (13,5 % en 2017) et les personnes ayant au plus le brevet des collèges (17,0 %).

Après avoir continûment augmenté depuis 2008, le taux de chômage de longue durée diminue de 0,4 point en 2017, à 4,2 % des actifs. La part des chômeurs de longue durée s’établit à 45,0 %. Elle est beaucoup plus élevée au sein des chômeurs seniors (63,1 %). Par ailleurs, les moins diplômés et les moins qualifiés sont les plus concernés par le chômage de longue durée.

En 2017, le taux de chômage s’établit à 7,6 % dans l’ensemble de l’Union européenne. Il culmine à 21,5 % en Grèce, suivie de l’Espagne (17,2 %), tandis que la République tchèque affiche le taux le plus faible (2,9 %). Le taux de chômage s’établit à 3,8 % en Allemagne. En France, il se situe au-dessus de la moyenne européenne.