En 2017, 38 % des établissements industriels employant 20 salariés ou plus ont réalisé des investissements ou des études pour protéger l’environnement. Ils y ont consacré 1,4 milliard d’euros, dont 79 % pour les investissements et 21 % pour les études (figure 1). 84 % des établissements de 500 salariés ou plus ont engagé de telles dépenses antipollution contre 27 % des établissements de 20 à 49 salariés. Ces derniers représentent 55 % de la population observée et seulement 11 % des dépenses réalisées. En 2017, les investissements ont diminué de nouveau (1,1 milliard d’euros ; – 3 % après – 17 % en 2016) (figure 2). Les montants consacrés aux études ont augmenté de 4 % par rapport à 2016 (289 millions d’euros).

Quatre secteurs concentrent plus de 67 % des dépenses engagées : l’énergie (423 millions d’euros), la chimie (210 millions d’euros), les industries agroalimentaires (186 millions d’euros) et la métallurgie‑produits métalliques (98 millions d’euros).

En un an, les investissements dans l’énergie augmentent de 10 %. Le recul des investissements intégrés (– 32 %) est plus que compensé par la hausse des investis­sements spécifiques (+ 19 %). Les investissements baissent le plus dans la métallurgie (– 28 %), secteur dans lequel les investissements à la fois spécifiques et intégrés reculent fortement.

En 2017, 40 % des investissements antipollution visent à éviter ou à limiter les effets de l’activité sur la qualité de l’air : en agissant sur la protection de l’air (29 %) ou, via les émissions de gaz à effet de serre, sur l’équilibre du climat (11 %) (figure 3). Pour mémoire, dans le cadre de la loi de transition énergétique, le gouvernement français s’est fixé l’objectif, avec les autres États européens, de diminuer de 40 % ces émissions d’ici à 2030, par rapport au niveau de 1990. 19 % des investissements antipollution sont consacrés au domaine des eaux usées, 9 % à 13 % à chacun des domaines des sols, des déchets ou des paysages, tandis que seuls 2 % des investissements visent à réduire les bruits.

Les investissements antipollution sont de deux types : d’une part, des investissements spécifiques, qui représentent 85 % des montants en 2017, d’autre part, des investissements intégrés. Les investissements spécifiques correspondent à des achats de matériels entièrement dédiés à la protection de l’environnement et n’impliquent pas de modification du processus de production, alors que les investissements intégrés correspondent aux coûts liés à l’adoption de technologies dites « propres ».

50 % des investissements spécifiques sont destinés au prétraitement, au traitement ou à l’élimination de la pollution (figure 4). Ils visent à réduire les dommages des activités sur l’environnement. La prévention des pollutions est le second enjeu des investissements spécifiques avec 37 % des dépenses, ce qui traduit une volonté des établissements d’agir en amont dans le processus de production.