Les résultats et analyses présentés dans la vue d’ensemble, dans les fiches sectorielles et la plupart des fiches thématiques sont, sauf mention contraire, relatifs à des entreprises au sens économique, qui peuvent être composées de plusieurs sociétés ou entreprises individuelles.
Pour constituer les entreprises sur le territoire français et définir leurs contours, on ne considère que les unités légales en France qui appartiennent au champ des statistiques structurelles d’entreprises de l’Insee, c’est-à-dire les sociétés et entreprises individuelles, marchandes et productives ou participant au système productif, non agricoles et non financières (mais y compris les holdings et les auxiliaires financiers et d’assurances). En 2017, ce champ rassemble 3,9 millions d’entreprises pour une valeur ajoutée de 1 162 milliards d’euros.
Le secteur des activités financières et d’assurance a une comptabilité qui n’est pas homogène avec celle des autres secteurs et la couverture de ces activités par le dispositif Ésane est partielle. Les secteurs de la santé humaine-action sociale et de l’enseignement comprennent des établissements publics ayant un poids économique important ; la vision de ces secteurs à partir des seules entreprises du secteur privé est donc largement partielle. En conséquence, ces secteurs sont souvent exclus des analyses statistiques pour se restreindre au champ des secteurs principalement marchands non agricoles et non financiers, qui est le champ principalement retenu dans cet ouvrage. Le secteur étant apprécié au niveau de l’entreprise, des unités légales d’autres secteurs comme les services financiers (holdings, etc.) peuvent cependant faire partie d’entreprises de ce champ.
En 2017, ce champ rassemble 3,1 millions d’entreprises pour un chiffre d’affaires de 3 774 mil-liards d’euros et une valeur ajoutée de 1 068 milliards d’euros. Parmi elles, 0,8 million d’entreprises sont des micro-entrepreneurs ou des micro-entreprises au sens fiscal. Leur poids économique est très faible, elles bénéficient de formalités comptables et fiscales simplifiées et les données statistiques disponibles les concernant sont moins détaillées. Elles sont donc le plus souvent exclues de l’analyse. Ainsi, les secteurs principalement marchands non agricoles et non financiers hors régime fiscal de la micro-entreprise et micro-entrepreneurs rassemblent 2,3 millions d’entreprises pour un chiffre d’affaires de 3 765 milliards d’euros et une valeur ajoutée de 1 064 milliards d’euros.