Les investissements pour protéger l'environnement diminuent de nouveau en 2017

En 2017, 38 % des établissements industriels employant 20 salariés ou plus ont réalisé des investissements ou des études pour protéger l’environnement. Ils y ont consacré 1,4 milliard d’euros (– 2 % par rapport à 2016, après – 13 % ). Ces dépenses sont plus fréquentes dans les grands établissements : 84 % des établissements de 500 salariés ou plus ont engagé de telles dépenses antipollution contre 27 % des établissements de 20 à 49 salariés. Ces derniers représentent 55 % des établissements étudiés et 11 % des dépenses réalisées.

Les investissements constituent l’essentiel de la dépense (79 %, soit 1,1 milliard d'euros) (figure 1). Ils diminuent de 3 % en 2017 (après – 17 % en 2016 et – 2 % en 2015). En revanche, les montants consacrés aux études augmentent de 4 % par rapport à 2016 ; ils atteignent 289 millions d’euros, après 279 millions en 2016.

En 2017, 40 % des investissements antipollution visent à éviter ou à limiter les effets de l’activité sur la qualité de l’air (307 millions d'euros) ou, via les émissions de gaz à effet de serre, sur l’équilibre du climat (119 millions d'euros)(figure 2). Pour mémoire, dans le cadre de la loi de transition énergétique de 2015, l’État français s'est fixé, avec les autres États européens, l'objectif de diminuer de 40 % ces émissions d’ici à 2030, par rapport au niveau de 1990. Les autres dépenses importantes concernent les eaux usées (208 millions d'euros), les sols (143 millions d'euros) et les déchets (108 millions d'euros).

Les « investissements spécifiques », c’est-à-dire l’achat de matériels entièrement dédiés à la protection de l’environnement, représentent 85 % des montants investis, loin devant les « investissements intégrés » (15 %). Ces derniers correspondent aux surcoûts liés à l’intégration dans l’outil de production de produits ou procédés moins polluants que ceux disponibles de manière standard sur le marché.

En 2017, 50 % des investissements spécifiques sont destinés au prétraitement, au traitement ou à l’élimination de la pollution : ils ont pour objectif de réduire l’impact négatif de l'activité des établissements sur l’environnement (figure 3). Par ailleurs, 37 % de ces investissements ont pour objet la prévention des pollutions, ce qui traduit une volonté des établissements d’agir en amont du processus de production.

Quatre secteurs concentrent plus de 67 % des dépenses engagées : l’énergie (423 millions d'euros), la chimie (210 millions d'euros), les industries agroalimentaires (186 millions d'euros) et la métallurgie-produits métalliques (98 millions d'euros) (figure 4). À lui seul, le secteur de l’énergie regroupe un quart des investissements et la moitié des dépenses d’études réalisés dans les établissements industriels pour protéger l’environnement.

En un an, les investissements dans l'énergie augmentent de 10 %. Le recul des investissements intégrés (– 32 %) est plus que compensé par la hausse des investissements spécifiques (+ 19 %). Les investissements baissent le plus dans la métallurgie (– 28 %), secteur dans lequel à la fois les investissements spécifiques et intégrés reculent fortement.

La hausse des dépenses d'études n'est pas uniforme parmi les secteurs. Elle atteint 25 % dans les industries agroalimentaires, qui regroupent 10 % de ces dépenses. Pour les produits minéraux, elle est même de 28 %, soit la plus forte hausse, mais ce secteur réalise moins de 3 % des dépenses d'études. Ces dépenses sont stables dans l'énergie et progressent au même rythme que la moyenne dans l'industrie chimique.