Les études récentes sur les inégalités de revenu ne se limitent plus au suivi d’indices synthétiques d’inégalité (par exemple, les indices de Gini, de Theil ou d’Atkinson) mais se sont élargies à l’examen de la situation des plus pauvres [Albouy et al., 2023 ; André et al., 2024], ou à celle des plus riches [Ouvrir dans un nouvel ongletAlvaredo et al., 2013 ; Cazenave‑Lacrouts, 2018 ; Ouvrir dans un nouvel ongletObservatoire des inégalités, 2022], notamment grâce à l’utilisation de données individuelles sociofiscales.

La présente étude compare les sources de revenus des foyers fiscaux les plus aisés aux autres foyers, et traite de leur évolution de 2003 à 2022 (encadré). Elle se fonde sur la distribution des revenus déclarés pour le calcul de l’impôt sur le revenu, soit le revenu primaire (principalement les salaires et les bénéfices professionnels) augmenté des pensions, rentes et aussi des revenus de remplacement comme les allocations chômage. Les prestations et minima sociaux perçus, non imposables, ne sont pas pris en compte. L’ensemble des revenus du foyer sont pris en compte, sans être pondérés par la taille du foyer ou son nombre d’unités de consommation.

Les foyers fiscaux à très hauts revenus sont définis ici comme ceux appartenant aux 0,1 % les plus aisés en matière de revenu, soit 40 700 foyers en 2022 (figure 1). Ils sont comparés au reste de la population des foyers déclarants à l’impôt sur le revenu (méthodes).

En 2022, les foyers à très hauts revenus totalisent un revenu de près de 42 milliards d’euros, représentant 3,1 % du revenu de l’ensemble des foyers fiscaux [Ouvrir dans un nouvel ongletArnal et al., 2025]. Le revenu moyen des foyers à très hauts revenus s’établit à 1 million d’euros annuels, tandis que celui des autres foyers fiscaux s’élève à 31 000 euros. Le seuil d’entrée dans la catégorie des très hauts revenus est de 463 000 euros. La moitié des foyers à très hauts revenus ont un revenu annuel supérieur à 642 000 euros.

48 % des foyers à très hauts revenus résident en Île‑de‑France (contre 18 % pour les autres foyers), principalement à Paris et dans les Hauts‑de‑Seine. Ils sont généralement plus urbains que les autres foyers. L’âge moyen du premier déclarant est un peu plus élevé dans les foyers à très hauts revenus que dans les autres foyers : 56 ans, contre 52 ans pour les autres. Deux tiers des foyers à très hauts revenus ont un premier déclarant âgé de plus de 50 ans, contre la moitié seulement des autres foyers fiscaux. Les foyers à très hauts revenus sont également plus souvent composés de couples mariés ou pacsés (82 % des foyers à très hauts revenus, contre 32 % pour les autres foyers).

En 2022, les revenus des autres foyers fiscaux sont composés à 90 % de traitements, salaires, pensions et retraites, tandis que ceux des foyers très aisés sont composés à 47 % de revenus de capitaux mobiliers (par exemple : dividendes, revenu des obligations, etc.), à 38 % de traitements, salaires, pensions et retraites, à 11 % de bénéfices professionnels et à 3 % de revenus fonciers (figure 2).

Plus d’un tiers des foyers à très hauts revenus déclarent des traitements et salaires. Dans quatre foyers sur dix, ces revenus proviennent d’activités dans les secteurs des activités bancaires et de sièges sociaux. Le montant des traitements et salaires des foyers fiscaux pour lesquels le premier déclarant travaille dans ces secteurs représente plus de la moitié des traitements et salaires de l’ensemble des foyers à très hauts revenus. Mais en ce qui concerne le montant moyen par foyer, c’est le secteur des activités sportives qui fournit les traitements et salaires les plus élevés observés dans les déclarations fiscales [Ouvrir dans un nouvel ongletArnal et al., 2025].

En 2022, un peu plus de 40 % des foyers à très hauts revenus déclarent des revenus issus de professions indépendantes (bénéfices agricoles, bénéfices industriels et commerciaux ou bénéfices non commerciaux). 55 % d’entre eux sont au régime des bénéfices non commerciaux, perçus notamment par les professions libérales, et génèrent 80 % des revenus des indépendants des foyers à très hauts revenus. Leurs bénéfices émanent pour 51 % d’activités de médecins et de dentistes et pour 23 % d’activités juridiques et comptables.

Les revenus des foyers fiscaux les plus aisés sont aussi plus diversifiés du point de vue de leur provenance géographique. Ainsi, 20 % des foyers fiscaux à très hauts revenus déclarent des revenus de source étrangère, pour un total de 1,6 milliard d’euros, dont les trois quarts sont des salaires. En comparaison, seuls 2 % des autres foyers fiscaux déclarent des revenus provenant de l’étranger, pour un total beaucoup plus élevé, de 15,1 milliards d’euros, mais un montant moyen par foyer fiscal environ dix fois moindre. L’imposition de ces revenus étrangers en France dépend de conventions fiscales internationales entre la France et les autres pays pour éviter une double imposition.

Entre 2003 et 2022, le revenu moyen des foyers à très hauts revenus a plus que doublé en euros courants (+119 %), soit une augmentation 2,6 fois plus forte que pour le reste des foyers fiscaux (+46 %) (figure 3a). Le revenu annuel moyen des foyers à très hauts revenus est ainsi passé de 469 000 euros en 2003 à 1 million d’euros en 2022, soit une croissance annuelle moyenne de 4,7 %, contre 2,0 % pour les autres foyers fiscaux.

En particulier, le revenu annuel moyen du dernier dixième des foyers fiscaux, hors foyers à très hauts revenus, a augmenté de 51 % depuis 2003 (soit 2,3 fois moins vite que celui des foyers à très hauts revenus). Pour la plupart des autres catégories de foyers fiscaux, situés entre le 25^e et le 90^e centile, la hausse du revenu moyen entre 2003 et 2022 est de 45 % environ. Le revenu moyen du quart des foyers fiscaux les plus modestes a quant à lui augmenté de 24 % seulement.

Le seuil d’entrée dans la catégorie des foyers à très hauts revenus a progressé plus faiblement que leur revenu moyen, de 3,0 % par an. Dans cette tranche étroite de foyers au sommet de la distribution, les revenus sont davantage marqués par des évolutions extrêmes. Le revenu médian, moins sensible aux valeurs extrêmes, permet de compléter l’analyse.

Entre 2003 et 2022, les revenus médians des foyers situés entre le 25^e et le 90^e centile, ont augmenté dans les mêmes proportions que leurs revenus moyens, entre +45 % et +46 %. Pour les foyers entre le 91e et 99,9e centile, la hausse du revenu médian (+48 %) est également comparable à celle du revenu moyen (+51 %) (figure 3b). Pour le quart des foyers les plus modestes, le revenu médian augmente moins que le revenu moyen (+13 % contre +23 %). Le revenu médian des foyers à très hauts revenus a lui aussi moins augmenté que leur revenu moyen (+81 % contre +119 %), indiquant une accentuation des inégalités de revenus vers le haut chez les plus aisés.

Sur la période 2003‑2022, les revenus des foyers à très hauts revenus ont, en outre, été plus volatils que ceux du reste de la population, en raison de chocs conjoncturels et de changements législatifs. Sans pouvoir mesurer précisément l’influence de ces différents facteurs, la crise des subprimes en 2008, la crise des dettes souveraines en 2012, ou encore la reprise économique de 2021, à la suite de la crise sanitaire de 2020, ont généré autant d’à‑coups. Ainsi, les revenus moyens des 0,1 % des foyers les plus aisés baissent fortement en 2009 et 2013, alors que ceux des autres groupes de foyers évoluent peu. Parmi les chocs législatifs, le passage à une imposition des revenus de capitaux mobiliers perçus entre 2013 et 2017 au barème progressif de l’impôt sur le revenu a notamment eu pour effet de freiner le versement de dividendes, et le revenu moyen des foyers fiscaux à très hauts revenus baisse alors nettement. L’imposition des revenus mobiliers au prélèvement forfaitaire unique (PFU), à partir de 2018, a eu l’effet contraire.

Cette forte croissance des revenus entre 2003 et 2022 pour le groupe des foyers à très hauts revenus a été favorisée par une structure davantage orientée vers des revenus issus d’activités plus risquées, en particulier les revenus de capitaux mobiliers et les revenus fonciers. Le montant total de ces revenus déclarés à l’administration fiscale a plus que doublé en euros courants sur la période. Or, ce sont chez les foyers à très hauts revenus que ces revenus pèsent le plus. En particulier, tandis que les revenus de capitaux mobiliers représentent en moyenne 26 % de leurs revenus fiscaux en 2003, cette part a fortement augmenté en 2022 et atteint 47 %. Elle est très faible pour les autres foyers fiscaux (environ 2 % en 2003 et en 2022).

En outre, selon des données financières individuelles plus complètes et détaillées (bancaires, types d’actifs financiers) exploitées dans certains pays, le rendement des actifs des plus aisés est plus élevé que celui des plus modestes [Ouvrir dans un nouvel ongletFagereng et al., 2020]. Les frais de gestion financière sont en effet décroissants selon le montant du patrimoine et les foyers les plus aisés bénéficient d’une meilleure expertise financière. En matière de biens immobiliers, les frais de gestion sont également décroissants selon le nombre de biens confiés à un gestionnaire, et les foyers les mieux dotés en patrimoine immobilier possèdent plus souvent des biens de location haut de gamme, a fortiori dans les zones à fort rendement (métropoles, zones touristiques cotées).

Contrairement aux autres revenus, les bénéfices professionnels ont peu augmenté entre 2003 et 2022. Ils constituent en moyenne en 2022 une part deux fois plus élevée du revenu des foyers à très hauts revenus que des autres foyers. Néanmoins, le poids de ces revenus, de 28 % en 2003, a diminué à 11 % en 2022. Il est possible qu’une partie de cette diminution doive être mise en regard d’une modification au fil du temps des modes de rémunération de certaines professions libérales. À titre d’illustration, un libéral peut être rémunéré en tant que professionnel (honoraires au régime des BNC), mais aussi, s’il choisit d’exercer en société d’exercice libérale (SEL) en tant que dirigeant (salaires) ou actionnaire (revenus de capitaux mobiliers).

Ces rythmes de croissance très différenciés entre catégories de revenu ont contribué in fine à accroître, entre 2003 et 2022, les écarts de revenus entre les foyers à très hauts revenus et les autres foyers. Ils se sont beaucoup creusés tant pour le revenu moyen que le revenu médian (figure 4). Mais l’écart s’est davantage accru pour le revenu moyen que médian en raison d’un accroissement de l’asymétrie de la distribution des revenus.

L’accroissement des inégalités ne se résume pas à la plus forte progression des foyers à très hauts revenus : les écarts de revenus ont également significativement augmenté entre le premier quart de la distribution et le reste des foyers.

En 2022, les foyers à très hauts revenus contribuent à hauteur de 10,7 milliards d’euros aux recettes d’impôt sur le revenu, soit 13 % du total de cet impôt, une part quatre fois supérieure à leur part dans l’ensemble des revenus (figure 5). En comparaison, la catégorie de foyers immédiatement voisine, les 9,9 % des foyers les plus aisés hors foyers à très hauts revenus, contribuent à hauteur de 61 % aux recettes fiscales, pour un poids dans les revenus de 31 %. Au total, l’ensemble des 10 % des foyers les plus aisés paient 74 % de l’impôt sur le revenu. En deçà du 9^e décile, les quatre autres groupes de foyers fiscaux contribuent au contraire relativement moins aux recettes fiscales qu’au revenu. Et pour les foyers situés en deçà du revenu médian, la contribution à l’impôt sur le revenu est négligeable, puisque 84 % d’entre eux n’en payent pas ; elle est même négative pour les foyers du 1er quart des revenus, car ils sont bénéficiaires nets de crédits d’impôt.

Le barème de l’imposition sur le revenu permet d’assurer la progressivité de l’impôt, avec l’augmentation du taux d’imposition par tranche successive de revenu. Les foyers fiscaux jusqu’au 9^e décile ne sont concernés que par les trois premières tranches du barème
(à 0 %, 11 % et 30 %), les deux dernières tranches (à 41 % et 45 %) ne concernant presque exclusivement que les 10 % des foyers les plus aisés. La dernière tranche d’imposition concerne 93 800 foyers, dont 35 000 sont des foyers à très hauts revenus. Les autres foyers à très hauts revenus s’arrêtent à l’avant‑dernière tranche d’imposition.

Entre 2003 et 2022, la contribution à l’impôt des deux premiers groupes de foyers fiscaux, ceux situés sous le revenu médian, a augmenté plus vite que leur poids dans le revenu (figure 6). C’est l’inverse pour les deux groupes suivants (les foyers du 3^e quart et ceux compris entre le 3^e quartile et le 9^e décile de revenus). Les deux derniers groupes au‑dessus du 9^e décile, dont les foyers à très hauts revenus, comme les deux premiers, participent en 2022 encore plus fortement à l’impôt que leur poids dans le revenu, en comparaison de 2003.

Une participation à l’impôt en hausse d’un groupe par rapport à son poids dans le revenu total ne signifie cependant pas une augmentation du taux d’imposition pour ce groupe. Elle indique simplement qu’un groupe est relativement plus contributeur en termes d’impôt qu’avant, par comparaison à d’autres groupes.

Au cours de la période 2003‑2022, la structure de l’imposition sur le revenu a beaucoup évolué. L’impôt sur les revenus de 2003 comportait sept tranches d’imposition, avec un taux marginal de 48,09 % pour la dernière tranche. Pour les revenus de 2022, le barème ne comporte plus que cinq tranches, le taux marginal de la dernière s’établissant cette fois à 45,00 %. Entre ces deux dates, outre la réduction progressive du nombre de tranches, d’autres réformes majeures ont modifié le calcul de l’impôt sur le revenu, comme le plafonnement du quotient familial en 2010, l’imposition au barème progressif des revenus des capitaux mobiliers à partir de 2013 puis leur sortie de l’imposition au barème avec la création du PFU à partir de 2018, ou encore la création de la contribution exceptionnelle sur les hauts revenus en 2012.

Le taux d’imposition moyen des foyers à très hauts revenus est passé de 29,2 % en 2003 à 25,7 % en 2022, soit ‑3,5 points (figure 7 ; méthodes). Cette diminution s’explique en partie par la baisse du taux marginal le plus élevé, qui contribue d’autant plus à la baisse du taux d’imposition que les revenus du foyer sont élevés. Par ailleurs, la part des revenus des foyers à très hauts revenus soumise à une fiscalité proportionnelle a augmenté, au détriment de celle soumise au barème progressif, en lien avec la mise en place du PFU et la croissance des revenus financiers. Entre 2003 et 2022, les taux d’imposition des foyers à très hauts revenus résultant directement des barèmes (avant prise en compte de leurs aménagements, des réductions et crédits d’impôt, du PFU) baissent fortement, passant de 41,1 % à 17,9 %. Cependant, si en 2003 une plus large part des revenus de capitaux mobiliers était soumise au barème, elle était neutralisée grâce à un avoir fiscal assimilable à un crédit d’impôt afin de limiter la double imposition des dividendes perçus : les crédits d’impôts contribuaient à abaisser de 12,2 points le taux d’imposition moyen des foyers à très hauts revenus. La forte diminution de l’imposition au barème de ces foyers au cours de la période est donc pour moitié en trompe‑l’œil, en raison de la suppression de l’avoir fiscal.

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