En 2023, les prestations de protection sociale représentent 31,5 % du PIB. Elles sont très proches de leur niveau pré-Covid-19 (31,6 % du PIB en 2019). Les prestations augmentent à un rythme plus soutenu en 2023 (+4,1 %) qu’en 2022 (+1,5 %), nourries par une inflation élevée pour la deuxième année consécutive (+4,9 % en 2023 après +5,2 % en 2022) (figure 1). De nombreuses prestations sont en effet indexées sur l’inflation passée, dont la dynamique a aussi conduit à la mise en œuvre de mesures exceptionnelles de soutien au pouvoir d’achat des ménages (revalorisation anticipée des prestations en juillet 2022 dont la période d’effet va jusqu’à mi-2023, prime exceptionnelle de pouvoir d’achat pour certains agents publics et chèque énergie exceptionnel, à savoir « opérations bois et fioul »).

Les prestations vieillesse-survie accélèrent encore en 2023 (+5,0 % après +4,5 % en 2022), contribuant à plus de la moitié de la hausse des prestations sociales. Cette augmentation s’explique principalement par la revalorisation des pensions de retraite (de base et complémentaires) et, dans une moindre mesure, par la hausse du nombre de bénéficiaires de pensions de retraite (figure 2).

En 2023, les prestations de santé augmentent à un rythme proche de celui de 2022 (+3,4 % après +3,3 %), avec une hausse pour les trois sous-risques. Les dépenses du risque maladie augmentent avec les soins du secteur public hospitalier (hausses des salaires liées à la revalorisation du point d’indice) et des cliniques privées, ainsi que les dépenses d’hébergement pour personnes âgées. À l’inverse, les indemnités journalières (IJ) diminuent globalement : la baisse des IJ dues au Covid-19 compense la hausse de celles hors Covid-19. En outre, les dépenses de prévention au titre du Covid-19 diminuent de nouveau. Les dépenses d’invalidité, portées par les pensions d’invalidité, l’allocation aux adultes handicapés et les dépenses d’hébergement des adultes handicapés, augmentent en 2023, ainsi que les dépenses liées aux accidents du travail et maladies professionnelles.

Les prestations liées à l’emploi augmentent en 2023 (+3,2 %) après deux années de fort repli (-22,3 % en 2022 et -17,1 % en 2021). Elles sont soutenues par la hausse des allocations relatives à l’aide au retour à l’emploi et à la sécurisation professionnelle ainsi que par les prestations d’employeurs. En revanche, la poursuite de la résorption des dépenses de chômage partiel a contribué à limiter cette hausse.

Les prestations familiales progressent fortement en 2023 (+5,9 % après +3,8 % en 2022). Elles sont portées par les dépenses d’aide sociale à l’enfance, la revalorisation de l’allocation de soutien familial (+50 % en novembre 2022) et des allocations familiales, ainsi que le rehaussement du plafond du crédit d’impôt pour frais de garde d’enfants (de 2 300 euros à 3 500 euros).

Les prestations du risque pauvreté-exclusion sociale augmentent légèrement en 2023 (+0,8 %), soutenues par les dépenses de prime d’activité et d’indemnité carburant. Ces dépenses ont compensé la baisse du nombre d’allocataires du RSA et la disparition en 2023 de l’aide exceptionnelle de solidarité versée en réponse à la forte inflation en 2022. Les prestations logement progressent modérément en 2023 (+1,2 %) après six ans de repli. Malgré une baisse du nombre de bénéficiaires des aides au logement, ces dépenses ont crû sous l’effet de la revalorisation exceptionnelle de juillet 2022.

Les ressources de la protection sociale augmentent pour la troisième année consécutive en 2023 (+4,7 %), à un rythme moins soutenu qu’en 2021 et 2022 (figure 3). Cette dynamique résulte d’une hausse plus modérée des cotisations sociales et des impôts et taxes affectés au financement de la protection sociale, due notamment au ralentissement de l’activité économique.