Avant la pandémie de Covid-19, l’espérance de vie à la naissance continue de croître en 2019 en France, où elle est de 85,6 ans pour les femmes et de 79,7 ans pour les hommes (figure 1). Entre 1995 et 2019, elle a progressé de 5,8 ans pour les hommes et 3,7 ans pour les femmes. Elle a ralenti ces dernières années pour les hommes et plus encore pour les femmes, comme dans la majorité des pays d’Europe, mais l’écart selon le sexe reste important. Toutes les années ne sont pas vécues en bonne santé : dans les conditions de morbidité et de mortalité de 2019, les femmes passeraient en moyenne près d’un quart de leur vie (21,0 ans) avec des incapacités modérées ou sévères et les hommes un cinquième (16,0 ans). L’espérance de vie sans incapacité à la naissance (EVSI) se situe ainsi à 64,6 ans pour les femmes et à 63,7 ans pour les hommes en 2019 (respectivement 63,8 ans et 63,4 ans dans l’ensemble de l’Union européenne en 2018). Depuis dix ans, elle reste stable tant pour les femmes, autour de 64 ans, que pour les hommes autour de 63 ans.

Toutes les catégories de population ne sont pas égales face à l’espérance de vie ou à la santé, et n’ont pas le même ressenti de leur santé. Parmi les personnes de 45 ans ou plus vivant en ménage ordinaire (hors institutions notamment), 34,2 % déclarent une limitation dans leurs activités habituelles depuis au moins 6 mois. C’est le cas de 36,3 % des femmes et 31,7 % des hommes, mais avec des taux trois fois plus élevés à partir de 85 ans, comparés aux 45-54 ans (figure 2). La part de la population se disant fortement limitée atteint quant à elle 34,1 % parmi les femmes de 85 ans ou plus et 32,1 % parmi les hommes du même âge.

La mortalité périnatale est aussi un indicateur de l’état de santé d’une population. En 2019 le taux de mortalité périnatale est de 10,2 enfants pour 1 000 naissances en France. Les mort-nés (enfants nés sans vie à partir de la 22ᵉ semaine d’aménorrhée) représentent 83 % de la mortalité périnatale, avec un taux de 8,5 pour 1 000. La mortalité néonatale précoce, qui est l’autre composante de la mortalité périnatale et concerne les enfants nés vivants et décédés avant leur huitième jour de vie, est de 1,7 pour 1 000 naissances vivantes. La mortalité périnatale est très dépendante de l’âge gestationnel, du nombre de fœtus et de l’âge de la mère, avec un taux nettement plus important parmi les mères très jeunes (14,5 ‰ parmi les moins de 20 ans) ou au contraire parmi les plus âgées (11,0 ‰ chez les 35-39 ans et 16,1 ‰ chez les 40 ans ou plus) (figure 3).