En moyenne en 2020, la population active au sens du Bureau international du travail (BIT) compte 29,3 millions de personnes en France hors Mayotte, dont 14,2 millions de femmes et 15,1 millions d’hommes (figure 1).

En 2020, le taux d’activité des personnes de 15 à 64 ans atteint 71,0 %. Après plusieurs années de hausse quasi ininterrompue, le taux d’activité recule de 0,6 point par rapport à 2019, retrouvant ainsi son niveau de 2014. Ce recul provient à la fois d’une baisse de l’emploi et du chômage. Il est plus prononcé au deuxième trimestre (– 2,2 points par rapport au deuxième trimestre 2019), marqué par le premier confinement de la population lié à la crise sanitaire. Pendant cette période, les démarches de recherche d’emploi et la disponibilité pour travailler ont été fortement réduites, ce qui s’est traduit par une baisse du chômage au sens du BIT et de la population active, avec pour contrepartie une hausse du halo autour du chômage.

Après avoir fortement reculé de 1975 à la fin des années 1990 sous l’effet de l’allongement de la durée des études, le taux d’activité des 15-24 ans s’était globalement stabilisé depuis. En 2020, il recule nettement (− 1,2 point), sous le double effet de la hausse de la part du halo autour du chômage et de celle des jeunes en études initiales, pour atteindre 35,6 % en moyenne sur l’année. Le taux d’activité des 25-49 ans atteint quant à lui 87,1 % en 2020, soit – 0,7 point par rapport à 2019. En forte augmentation sur la dernière décennie, sous l’effet du relèvement de l’âge de départ à la retraite, le taux d’activité des seniors continue à progresser en 2020, mais à un rythme moindre : pour les personnes âgées de 50 à 64 ans, il augmente de 0,1 point en 2020, après + 0,5 point en 2019 et + 0,8 point en 2018. En cumulé depuis 2008, il a augmenté de 11,5 points.

Entre 2019 et 2020, le taux d’activité des 15-64 ans recule de 0,7 point pour les hommes et de 0,6 point pour les femmes (figure 2). Celui des hommes reste ainsi en 2020 supérieur à celui des femmes : 74,5 %, contre 67,6 %, soit une différence de près de 7 points. Cet écart s’est toutefois considérablement réduit depuis 1975, où il dépassait 30 points. L’activité des femmes a régulièrement augmenté depuis 1975 (+ 14,9 points), d’abord en raison de la plus forte participation au marché du travail des femmes de 25-49 ans, puis avec la hausse de l’activité des plus âgées. L’activité des hommes a quant à elle diminué entre 1975 et 1991 (– 8,5 points), principalement du fait de la baisse de l’âge du départ à la retraite dans les années 1980, et demeure relativement stable depuis.

En 2020, 68,1 % des immigrés âgés de 15 à 64 ans sont actifs, un taux supérieur à celui des descendants d’immigrés (65,4 %), mais inférieur de plus de 4 points à celui des personnes sans lien avec l’immigration (72,2 %). L’écart entre descendants d’immigrés et personnes sans lien avec l’immigration résulte en partie du fait que les descendants d’immigrés sont plus jeunes et donc plus nombreux à être encore en études.

Le taux d’activité des personnes résidant dans une commune en dehors d’unités urbaines est de 73,8 % en 2020, contre 70,2 % pour celles résidant dans une unité urbaine.