La situation de chômage Ouvrir dans un nouvel onglet[Duée, 2005] et la position sociale [Barhoumi, 2020] des parents influencent le parcours scolaire des enfants, qui lui‑même conditionne leur insertion professionnelle future [Aliaga et Lê, 2016]. Cet éclairage décrit, en 2019 et en évolution sur une quinzaine d’années, le milieu dans lequel vivent les enfants, à travers la situation de leurs parents sur le marché du travail. Cette dernière est appréhendée à partir de l’enquête Emploi (encadré 1) aussi bien en matière de participation (emploi, chômage ou inactivité) que de caractéristiques des emplois, de conditions de travail ou encore de milieu social, en mobilisant la nouvelle catégorie socioprofessionnelle des ménages Ouvrir dans un nouvel onglet[Amossé et al., 2019].

En 2019, 12,2 % des enfants de moins de 18 ans vivent dans une famille où aucun parent n’est en emploi (figure 1). Cette situation recouvre des cas de figure très différents (parents au foyer, au chômage, à la retraite ou en situation d’invalidité par exemple).

Entre 2003 et 2008, avec l’amélioration de la conjoncture, la part des enfants vivant dans une famille où aucun parent ne travaille a reculé d’un point, passant de 10,7 % à 9,8 %. Avec la crise économique de 2008‑2009, cette part a ensuite nettement augmenté, et de façon ininterrompue jusqu’en 2016 : + 3,6 points entre 2008 et 2016. Depuis 2017, elle se replie à nouveau (– 1,2 point entre 2016 et 2019).

En 2019, 35,4 % des enfants vivant en famille monoparentale appartiennent à une famille sans emploi, contre 8,9 % de ceux en famille recomposée et 5,9 % en famille « traditionnelle ».

Ces fortes disparités, associées au fait que les familles monoparentales sont de plus en plus nombreuses (encadré 2), expliquent également l’évolution de la part des enfants vivant dans une famille sans emploi sur la période. En particulier, si la répartition des enfants par type de famille en 2019 était la même qu’en 2003, la part des enfants vivant dans une famille sans emploi en 2019 serait revenue légèrement en deçà de son niveau de 2003, au lieu de la hausse observée de 1,5 point.

Les enfants vivant dans un milieu social moins élevé, et de façon liée, ceux dont les parents sont moins diplômés, vivent plus souvent dans une famille où aucun parent ne travaille : 26,4 % des enfants de familles à dominante ouvrière, monoactives ouvrières ou employées ou sans emploi (figure 2) vivent dans une famille sans emploi, contre 6,4 % des enfants de familles à dominante employée ou petit indépendant et seulement 2,0 % des enfants de familles à dominante cadre ou profession intermédiaire (figure 3). La taille de la fratrie joue également : 17,8 % des enfants vivant dans une fratrie d’au moins trois enfants n’ont aucun parent qui travaille, contre 8,3 % dans les fratries de deux enfants et 12,3 % des enfants uniques. La part des enfants ne vivant avec aucun parent en emploi varie peu avec l’âge de l’enfant ; un peu plus avec l’âge du plus jeune enfant de la fratrie (elle est de 15,2 % quand le plus jeune a moins de 3 ans, contre 10,6 % quand il est âgé de 15 à 17 ans). Au sein des familles monoparentales, ces situations de non‑emploi sont en revanche d’autant plus fréquentes que l’enfant est jeune : dans leur cas, 61,6 % des enfants de moins de 3 ans vivent avec un parent sans emploi, contre 26,1 % pour ceux âgés de 15 à 17 ans. Enfin, les enfants dont au moins un parent est immigré vivent également deux fois plus souvent dans une famille sans emploi.

Ces différentes caractéristiques sont liées. Ainsi, par exemple, les enfants dont au moins un parent est immigré vivent plus fréquemment en famille monoparentale et moins souvent dans un milieu social aisé. Toutefois, toutes choses égales par ailleurs, des disparités subsistent sur la part des enfants dont aucun parent ne travaille par milieu social, configuration familiale, taille de la fratrie ou lien à la migration des parents.

Vivre dans une famille où aucun parent n’est en emploi est en moyenne associé à un fort risque de pauvreté. Ainsi, en 2018, 74,8 % des enfants vivant dans une famille où aucun parent n’est en emploi sont en situation de pauvreté monétaire, contre 13,7 % quand au moins un parent est en emploi (encadré 3).

En 2019, dans les familles « traditionnelles » ou recomposées, 66,7 % des enfants vivent avec deux parents (ou beaux‑parents) en emploi (figure 4) : 67,3 % pour les familles « traditionnelles » et 61,9 % pour les familles recomposées. Cette configuration est plus fréquente quand les enfants sont plus âgés (72,1 % pour les enfants de 15 à 17 ans, contre 58,5 % pour ceux de moins de 3 ans) ou pour les petites fratries (71,6 % pour les enfants uniques, contre 51,6 % pour ceux issus d’une fratrie de trois enfants ou plus). À la suite de la crise de 2008‑2009, la part des enfants de familles « traditionnelles » ou recomposées vivant avec deux parents qui travaillent a reculé pour atteindre un point bas en 2015 (63,7 %, contre 65,3 % en 2008). Depuis lors, cette part augmente ; le niveau atteint en 2019 est le plus élevé depuis 2003.

Cette hausse a eu pour contrepartie le recul de la part des enfants dont un parent est en emploi et l’autre inactif. En 2019, cette situation concerne 21,0 % des enfants de familles « traditionnelles » ou recomposées, soit 5,1 points de moins qu’en 2003. Ce repli est concentré entre 2003 et 2015. Depuis 2015, cette part se stabilise. Lorsque l’enfant vit avec un parent en emploi et l’autre inactif, dans 84,3 % des cas, c’est le père (ou beau‑père) qui travaille et la mère (ou belle‑mère) qui est inactive. Cette proportion a diminué en quinze ans : elle était de 90,3 % en 2003.

Dans les familles monoparentales, 64,6 % des enfants ont, en 2019, un parent en emploi (61,4 % quand le parent est une femme, contre 83,4 % quand c’est un homme) ; 24,4 % ont un parent inactif et 11,0 % un parent au chômage (figure 4). Comme pour les enfants de familles « traditionnelles » et recomposées, après un repli à la suite de la crise économique de 2008‑2009, la part des enfants de familles monoparentales dont le parent travaille augmente à nouveau.

Au total, entre 2003 et 2019, si l’on prend en compte l’évolution des situations familiales et d’emploi des parents, le cas de figure qui s’est le plus développé est celui d’un enfant vivant avec un parent isolé en emploi : en 2019, 13,7 % des enfants sont dans ce cas, contre 8,9 % en 2003. Même si elle reste majoritaire, la situation où l’enfant est élevé par deux parents en emploi a peu progressé, du fait de la diminution de la part des enfants vivant avec deux parents. En 2019, 52,9 % des enfants vivent dans une famille avec deux parents en emploi, soit à peine plus qu’en 2003 (51,7 %), et en deçà du niveau de 2008 (54,8 %). Enfin, la situation où un parent travaille et l’autre est inactif est quant à elle devenue moins fréquente : elle ne concerne en 2019 que 16,6 % des enfants ; c’était 22,3 % en 2003.

Au sein des enfants vivant avec au moins un parent qui travaille, dans 29,2 % des cas, au moins un des parents (ou le parent pour les familles monoparentales) est à temps partiel (figure 5). Stable dans les années 2000, cette part a légèrement augmenté après la crise économique de 2008‑2009, puis s’est repliée à partir de 2015. Cette évolution reflète la dynamique du temps partiel dans l’ensemble des emplois [Jauneau et Vidalenc, 2020].

Le temps partiel des parents est plus fréquent parmi les enfants vivant en famille « traditionnelle ». Ainsi, en 2019, parmi les enfants vivant avec au moins un parent en emploi, 30,1 % des enfants de familles « traditionnelles », contre 27,6 % en famille recomposée et 25,7 % en famille monoparentale, ont un parent à temps partiel (figure 6). Dans les familles avec deux parents, le temps partiel reste très concentré chez la mère ou la belle‑mère. Ainsi, en 2019, lorsqu’un enfant vit avec deux parents (ou beaux‑parents) qui travaillent, et qu’un seul des deux est à temps partiel, dans 91,8 % des cas, il s’agit de la mère (ou de la belle‑mère). Cette concentration du temps partiel chez les mères est en léger recul (96,0 % en 2003). Enfin, le temps partiel est plus fréquent pour les parents des grandes fratries, mais peu de différences existent selon l’âge des enfants.

Le temps partiel ne répond pas aux mêmes motivations selon le profil des enfants et de leurs parents. Dans les familles « traditionnelles », dans les familles avec un jeune enfant ou encore dans les milieux sociaux les plus aisés, les parents invoquent plus souvent comme raison principale le fait de s’occuper des enfants ou d’une personne dépendante. Ainsi, en 2019, alors que ce motif correspond à 47,7 % des cas de temps partiel pour l’ensemble des enfants, cette proportion est supérieure de 10 points pour les enfants de familles à dominante cadre ou profession intermédiaire ou lorsque l’enfant a moins de trois ans.

Le sous‑emploi, qui correspond essentiellement à des parents à temps partiel souhaitant travailler davantage et disponibles pour le faire, concerne, en 2019, 8,1 % des enfants dont l’un des parents au moins travaille. Il est plus fréquent pour les enfants de familles monoparentales (9,9 %), de milieux sociaux moins aisés (11,9 % parmi les familles à dominante ouvrière, monoactives ouvrières ou employées ou sans emploi) ou de parents moins diplômés (15,9 % quand les parents n’ont pas de diplôme au‑delà du brevet des collèges), ou encore lorsqu’au moins un parent est immigré (11,0 %).

Enfin, pour 13,7 % des enfants dont un ou deux parents travaillent, au moins un parent est en emploi à durée limitée. Cette proportion atteint 23,0 % dans les familles à dominante ouvrière, monoactives ouvrières ou employées ou sans emploi et 20,8 % lorsque au moins un parent est immigré.

Parmi les enfants vivant avec au moins un parent en emploi, le temps partiel, l’emploi à durée limitée et le sous‑emploi sont associés à un risque de pauvreté monétaire plus élevé. Ceci reste vrai à milieu social et configuration familiale donnés.

En 2019, 52,4 % des enfants issus d’une famille à dominante cadre ou profession intermédiaire ont au moins un parent qui a travaillé à la maison au cours des quatre dernières semaines, que ce soit en télétravail ou en plus du temps passé sur son lieu de travail, contre 24,6 % pour l’ensemble des enfants. Pour 45,3 % d’entre eux, au moins un parent a travaillé plus de 40 heures dans la semaine, contre 29,5 % pour l’ensemble des enfants (figure 7). Pour les parents cadres, travailler à domicile peut permettre d’accroître leur temps de présence familiale, tout en travaillant beaucoup [Bentoudja et Razafindranovona, 2020].

Les enfants de familles à dominante employée ou petit indépendant vivent quant à eux plus souvent avec des parents travaillant le dimanche (32,6 % contre 26,8 % pour l’ensemble) ou la nuit (17,1 % contre 13,7 % pour l’ensemble). Enfin, pour les enfants des familles à dominante ouvrière, monoactives ouvrières ou employées ou sans emploi, les parents, lorsqu’ils sont en emploi, travaillent plus souvent avec des horaires alternés (2x8, 3x8, équipe, etc.) : 10,1 % contre 7,6 % pour l’ensemble.

En lien avec la hausse continue du niveau de qualification des emplois, les enfants vivent de plus en plus dans un milieu social élevé. Ainsi, en 2019, 33,4 % des enfants vivent dans une famille à dominante cadre ou profession intermédiaire, soit 6,1 points de plus qu’en 2003 (figure 8). En particulier, la part des enfants vivant dans une famille à dominante cadre (un parent cadre et l’autre cadre ou profession intermédiaire) est passée de 11,7 % en 2003 à 15,3 % en 2019.

Dans le même temps, la proportion d’enfants vivant dans une famille à dominante employée ou petit indépendant reste relativement stable (30,0 % en 2019). Celle des enfants vivant dans une famille à dominante ouvrière, mono‑active ouvrière ou employée ou sans emploi a en revanche reculé de 4,9 points par rapport à 2003 pour atteindre 36,6 % en 2019.

Les enfants de familles « traditionnelles » vivent dans un milieu social plus élevé que ceux de familles recomposées et bien plus élevé que ceux de familles monoparentales. Ainsi, 40,7 % des enfants de familles « traditionnelles » sont dans une famille à dominante cadre ou profession intermédiaire, contre 29,8 % des enfants de familles recomposées et 10,3 % des enfants de familles monoparentales (figure 9). Ces différences sociales vont de pair avec des disparités de niveau de diplôme entre les types de famille Ouvrir dans un nouvel onglet[Acs et al., 2015].

L’élévation du milieu social s’observe quelle que soit la configuration familiale dans laquelle ils vivent : entre 2003 et 2019, la part des enfants vivant dans une famille à dominante cadre ou profession intermédiaire a progressé aussi bien dans les familles « traditionnelles » (+ 9,3 points) que dans les familles recomposées (+ 4,4 points) ou monoparentales (+ 3,1 points).

Des données complémentaires sont disponibles en téléchargement avec la publication sur insee.fr

Acs M., Lhommeau B., Raynaud É., « Ouvrir dans un nouvel onglet Les familles monoparentales depuis 1990  », Dossiers Solidarité Santé n° 67, Drees, juillet 2015.

Algava E., Bloch K., Vallès V., «  En 2018, 4 millions d’enfants mineurs vivent avec un seul de leurs parents au domicile  », Insee Première n° 1788, janvier 2020.

Aliaga C., Lê J., «  L’insertion des jeunes sur le marché du travail : l’emploi est majoritaire chez les plus diplômés, l’inactivité domine chez les non‑diplômés », in France, portrait social, coll. « Insee Références », édition 2016.

Amossé T., Chardon O., Eidelman A., « Ouvrir dans un nouvel onglet La rénovation de la nomenclature socioprofessionnelle (2018‑2019) », Rapport du groupe de travail du Cnis n° 156, décembre 2019.

Avenel M., Roth N., « Ouvrir dans un nouvel onglet Les enfants de moins de 6 ans et leurs familles en France métropolitaine », Recherches et Prévisions n° 63, 2001a.

Avenel M., Roth N., « Ouvrir dans un nouvel onglet Les enfants de moins de 6 ans et leurs familles en France métropolitaine », Études et Résultats n° 97, 2001b.

Barhoumi M., «  Au lycée, les parcours scolaires s’améliorent, mais les inégalités scolaires et sociales baissent peu », in France, portrait social, coll. « Insee Références », édition 2020.

Bentoudja L., Razafindranovona T., «  Être parent : des cadres aux ouvrières, plus de conséquences sur l’emploi des femmes », Insee Première n° 1795, mars 2020.

Duée M., « Ouvrir dans un nouvel onglet L’impact du chômage des parents sur le devenir scolaire des enfants », Revue économique n° 2005/3 (vol 56), 2005.

Jauneau Y., Vidalenc J., «  Une photographie du marché du travail en 2019 », Insee Première n° 1793, février 2020.

Observatoire national de la petite enfance, « Ouvrir dans un nouvel onglet Présence d’enfants et activité professionnelle des parents », L’accueil du jeune enfant en 2018, édition 2019.