En moyenne en 2019, 2,5 millions de personnes sont au chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) en France hors Mayotte, selon l’enquête Emploi (figure 1). Le taux de chômage s’établit à 8,4 % de la population active en 2019, après 9,0 % en 2018. Il poursuit sa baisse entamée en 2016 (– 1,9 point en quatre ans), alors qu’il avait augmenté de 2,9 points entre 2008 et 2015.

Entre 2018 et 2019, le taux de chômage baisse pour les hommes (– 0,5 point) comme pour les femmes (– 0,6 point). Ainsi, en 2019, comme depuis 2017, le taux de chômage des hommes (8,5 %) est quasiment équivalent à celui des femmes (8,4 %), alors que depuis 2013, il lui était sensiblement supérieur. Avant la crise économique de 2008, en revanche, celui des femmes était le plus élevé. Cette inversion est liée notamment à la baisse marquée de l’emploi dans l’industrie et la construction à la suite de la crise, secteurs principalement masculins. L’écart entre les deux taux, qui atteignait 0,9 point en 2015, s’est résorbé, grâce notamment à la hausse de l’emploi en intérim et à la reprise de l’emploi dans la construction.

En 2019, le chômage se réduit pour les personnes âgées de moins de 50 ans, alors qu’il est stable pour les 50 ans ou plus. Pour la troisième année consécutive, le taux de chômage des 15‑24 ans diminue fortement : – 1,2 point en 2019 après – 1,3 point en 2018 et – 2,4 points en 2017. À 19,6 %, le taux de chômage des jeunes est plus élevé que celui des autres tranches d’âge, mais cet indicateur ne concerne, par définition, que les jeunes présents sur le marché du travail. En effet, ceux en études – s’ils ne travaillent pas par ailleurs – ne sont pas comptabilisés dans la population active. Rapportée à l’ensemble de la population des 15‑24 ans (actifs et inactifs), la proportion de chômeurs chez les jeunes est de 7,2 % en 2019, soit seulement 0,4 point de plus que le même taux calculé pour les 25‑49 ans. Le taux de chômage des 25‑49 ans diminue de nouveau en 2019 (– 0,7 point, à 7,8 %) ; celui des 50 ans ou plus est stable, à 6,3 %.

Entre 2018 et 2019, le taux de chômage diminue pour les ouvriers qualifiés (– 0,3 point) et les employés (– 0,6 point). Pour les ouvriers non qualifiés, il reste quasi stable, à 17,6 %, bien plus élevé que celui des autres catégories socioprofessionnelles. Le taux de chômage des professions intermédiaires diminue de 0,4 point, à 4,7 % en 2019 et retrouve son niveau de 2017, alors que celui des cadres est quasiment stable à 3,5 %. Le taux de chômage des immigrés (13,6 % en 2019) est plus élevé que celui des descendants d’immigrés (12,8 %) et nettement supérieur à celui des personnes sans lien avec l’immigration (7,2 %) ; mais l’écart selon le statut migratoire continue à se réduire entre 2018 et 2019, le taux de chômage diminuant plus fortement pour les immigrés (– 1,6 point) que pour les descendants d’immigrés (– 0,4 point) et les personnes sans lien avec l’immigration (– 0,5 point). Le taux de chômage des personnes résidant dans des communes hors unités urbaines atteint 5,2 % en 2019, soit 4,2 points de moins que celui des personnes résidant dans une unité urbaine (9,4 %).

En 2019, 3,4 % des actifs sont au chômage depuis un an ou plus (figure 2). Pour la troisième année consécutive, le taux de chômage de longue durée diminue : – 0,3 point en 2019 après – 0,5 point en 2018 et – 0,3 point en 2017. Le taux de chômage de très longue durée (deux ans ou plus) baisse également de 0,3 point et s’établit à 1,7 % en 2019.

Certaines personnes sans emploi souhaiteraient travailler, mais ne sont pas comptabilisées parmi les chômeurs au sens du BIT, soit parce qu’elles recherchent un emploi sans remplir les conditions de disponibilité, soit parce qu’elles ne recherchent pas activement un emploi bien qu’elles en souhaitent un. Ces personnes sont à la frontière du marché du travail, dans le halo autour du chômage. En 2019, 1,6 million de personnes font partie de ce halo (figure 3) ; 56,0 % d’entre elles sont des femmes.