En 2018, dans l’Union européenne, les administrations publiques consacrent, en moyenne, 3,8 % de leurs dépenses à l’ordre et à la sécurité publics, loin derrière les dépenses de protection sociale (40,5 %), de santé (15,5 %) ou d’enseignement (10,2 %). Un peu plus de la moitié de ces dépenses sont dédiées aux missions spécifiques des forces de sécurité, le reste étant réservé aux tribunaux, à l’administration pénitentiaire ou à la protection civile. Au final, les dépenses relatives aux forces de sécurité représentent 2,0 % de l’ensemble des dépenses publiques (figure 1).

La part de ces dépenses varie de 0,9 % en Finlande à 3,3 % en Bulgarie. De manière générale, les pays scandinaves dépensent le moins en ce domaine, contrairement aux pays baltes (hormis la Lituanie) et à la plupart des pays de l’Europe de l’Est ou du Sud. En France, 1,7 % des dépenses publiques sont affectées aux missions de la police et de la gendarmerie, soit un niveau moindre que la moyenne européenne. Cependant, par habitant, la dépense française occupe la 6^e place : 331 euros par an et par habitant, contre 286 euros en moyenne dans l’Union européenne.

Entre 2014 et 2018, les budgets alloués aux missions des forces de sécurité ont, en moyenne, augmenté de 10 % dans l’Union européenne, davantage que les dépenses publiques globales (+ 8 %). Cette dépense augmente dans l’ensemble des États membres, à l’exception du Portugal (– 1 %). L’augmentation a été particulièrement soutenue en Slovaquie (+ 42 %), en République tchèque (+ 49 %) et en Hongrie (+ 57 %). Elle est en revanche faible au Royaume-Uni (+ 1 %), en Grèce (+ 3 %), ainsi qu’en Suède et en Finlande (+ 4 %). Sur la période, les dépenses françaises ont crû de 11 %, soit un niveau comparable à la moyenne européenne.

En 2018, dans l’Union européenne (hors Irlande), il y a en moyenne 325 officiers de police pour 100 000 habitants. Ce rapport varie entre 139 policiers pour 100 000 habitants en Finlande et 566 à Chypre. Relativement à leur population, les pays scandinaves comptent moins de policiers que les États du sud ou de l’est de l’Europe, qui affichent des ratios souvent supérieurs à la moyenne européenne (figure 2).

Entre 2014 et 2018, en moyenne dans l’Union européenne, l’effectif de policiers par habitant est resté stable, mais les situations sont disparates entre États membres. Le nombre de policiers a chuté de plus de 10 % dans les pays baltes, alors qu’il a augmenté en Belgique (+ 9 %) et au Luxembourg (+ 12 %) (figure 3). En France, les effectifs des forces de sécurité ont davantage augmenté que la moyenne européenne (+ 5 %). Inférieur à la moyenne européenne en 2014, le ratio par habitant dépasse désormais la moyenne européenne en 2018 (+ 4 policiers pour 100 000 habitants).