En juin 2020, 72 % des habitants de l’Union européenne à 28 pays (UE28) déclarent avoir plutôt confiance dans les services de sécurité de leur pays, soit un niveau similaire à celui de l’armée (73 %) mais nettement plus élevé que celui enregistré à l’égard du système judiciaire (53 % ; figure 1). Cette opinion n’est pas uniformément répandue en Europe. De manière générale, elle est largement partagée dans les pays scandinaves (Danemark 92 % ; Finlande, 91 % ; Suède, 89 %) mais plus discutée en Bulgarie (43 %), Slovaquie (45 %). Avec un taux de 68 %, la France se situe légèrement en deçà de la moyenne européenne (72 %).

L’opinion des Européens à l’égard de leurs forces de sécurité a évolué dans le temps (figure 2). Entre novembre 2014 et mai 2017, la part des Européens ayant plutôt confiance augmente pour atteindre un pic à 75 % (contre 68 % en novembre 2014) ; à partir de mars 2018, elle diminue légèrement pour revenir à 72 % en juin 2020. En France, le sentiment de confiance dans les forces de sécurité a davantage fluctué. Après les attentats de janvier et novembre 2015, la part des Français ayant plutôt confiance a bondi de 10 points pour atteindre 81 % en mai 2016 (contre 71 % en novembre 2014). Elle s’est ensuite maintenue à des niveaux élevés, jusqu’en mars 2018 : 78 % des Français ont alors plutôt confiance dans leurs forces de sécurité, contre 73 % en moyenne en Europe. Par la suite, le sentiment de confiance s’est dégradé pour descendre à 67 % en novembre 2019 et 68 % en juin 2020, soit des niveaux inférieurs à la moyenne européenne (respectivement 71 % et 72 %), dans un contexte national de mobilisations sociales récurrentes. En particulier, les manifestations liées au mouvement des « gilets jaunes », entre fin 2018 et fin 2019, ont entraîné des tensions entre les forces de l’ordre et les manifestants, ce qui a pu altérer le lien de confiance entre une partie des Français et les forces de sécurité.

Le niveau de confiance à l’égard des forces de sécurité varie selon le profil des personnes. Les femmes, les personnes de 55 ans ou plus, les cadres, les retraités, les personnes sans difficultés financières et les personnes vivant dans une ville petite ou moyenne affichent des niveaux de confiance plus élevés, contrairement aux hommes, aux personnes de moins de 35 ans, aux ouvriers, chômeurs et étudiants, aux personnes rencontrant régulièrement des difficultés pour payer leurs factures et aux personnes habitant une grande ville (figure 3).

Depuis 2018, les écarts entre les personnes les plus défiantes et les plus confiantes se sont creusés, le recul de la confiance ayant été souvent plus sensible parmi les premières. En France, la baisse de la part des personnes déclarant avoir plutôt confiance, en moyenne de 9 points entre mars et novembre 2018 d’une part et novembre 2019 et juin 2020 d’autre part, s’avère plus forte parmi les hommes (– 14 points), les étudiants (– 14 points), les ouvriers (– 12 points) ou les personnes rencontrant régulièrement des difficultés pour payer leurs factures (– 11 points). Cependant, elle a été également plus importante que la moyenne parmi des groupes plus enclins à déclarer avoir plutôt confiance dans les forces de sécurité : les cadres (– 13 points), qui restent toutefois la catégorie la plus confiante, les personnes ayant ponctuellement des difficultés financières (– 11 points) et les personnes de 35 à 54 ans (– 12 points) qui se rapprochent désormais des moins de 35 ans.

En Europe, le léger effritement des niveaux de confiance dans les forces de sécurité (– 1 point) se révèle, également, plus marqué, parmi les populations généralement les plus défiantes.