En France, la pratique de la téléconsultation chez les médecins généralistes s’est développée dans le contexte de la crise sanitaire, qui a conduit à fortement assouplir les règles de réalisation de ces actes. La consultation à distance a été particulièrement utilisée lors des périodes de forte intensité épidémique et de confinement : les médecins généralistes libéraux ont effectué 13,5 millions de téléconsultations en 2020, dont 3,6 millions en avril 2020 et 2,0 millions en mai 2020 (figure 1). Depuis, les téléconsultations se sont installées comme une pratique des médecins généralistes libéraux, mais restent relativement rares et leur part dans l’activité des médecins généralistes – comprenant les consultations au cabinet, les visites à domicile et les téléconsultations – diminue. En 2023, les médecins généralistes libéraux ont effectué 5,4 millions de téléconsultations, après 7,6 millions en 2022 et 9,4 millions en 2021. Les médecins les plus jeunes pratiquent davantage la consultation à distance que les plus âgés, mais les écarts sont moins marqués en 2023 qu’en 2020, avec la baisse du recours aux téléconsultations pour toutes les tranches d’âge (figure 2). Ainsi, les praticiens de moins de 50 ans ont réalisé 2,9 % de leur activité en téléconsultation en 2023, contre 1,8 % pour leurs confrères de 50 ans ou plus (après respectivement 7,7 % et 4,5 % en 2020).

À la différence des téléconsultations effectuées par des médecins libéraux, le nombre de téléconsultations réalisées dans des centres de santé augmente très fortement et de manière continue depuis 2020, passant de 600 000 à 3,8 millions en 2023 (figure 3). Leur part dans l’ensemble des téléconsultations de médecins généralistes atteint 41 % en 2023, contre 23 % en 2022 et 4 % en 2020. Cette tendance est portée par les plateformes de téléconsultation spécialisées dans ce type de prise en charge, qui n’effectuent pas ou très peu de consultations en cabinet ou de visites à domicile, puisque plus de 80 % de leur activité est réalisée par téléconsultation. Ces structures concentrent 92 % des téléconsultations réalisées par des centres de santé en 2023.

Les consultations à distance s’adressent davantage à des jeunes patients adultes. En 2023, 59 % des téléconsultations ont été effectuées avec des patients âgés de 15 à 44 ans (contre 29 % des consultations en cabinet) (figure 4). La surreprésentation de cette tranche d’âge est plus forte parmi les téléconsultations de médecins salariés en centres de santé que parmi celles de médecins libéraux (73 % contre 50 %).

En 2022, parmi les médecins libéraux généralistes ayant réalisé des téléconsultations, 50 % déclarent avoir utilisé un outil de vidéotransmission proposé par une plateforme du marché (par exemple Doctolib ou Qare), 31 % avoir eu recours à des outils de communication grand public (par exemple Skype, WhatsApp ou Zoom) et 18 % à l’outil proposé par leur agence régionale de santé. Par ailleurs, les médecins généralistes libéraux sont de plus en plus nombreux à se doter d’un outil de prise de rendez‑vous en ligne : 36 % d’entre eux disposent d’un outil de prise de rendez-vous en ligne (par exemple Doctolib, KelDoc ou Maiia) en 2022, contre 23 % en 2019.