À l’issue du premier confinement lié à l'épidémie de Covid-19, l’activité touristique a redémarré progressivement, puis de manière plus marquée au début de l’été. En mai et juin, les restrictions de déplacements et les fermetures d’établissements ont pesé sur la reprise de cette activité, qui s’est amorcée un peu plus tardivement que celle de l’ensemble de l’économie, en particulier dans l’hôtellerie.

Les dépenses des résidents par carte bancaire donnent une première idée du rebond économique. Dans les activités liées au tourisme (hôtellerie, restauration, mais aussi échoppes de souvenirs, expositions, parcs d’attraction…), le montant des transactions n’atteint celui de 2019 que début juillet (figure 1). En août 2020, ces dépenses étaient même très légèrement supérieures à celles de l'année précédente dans le Grand Est (+ 3 % contre + 9 % au niveau national). Cela peut sans doute s’expliquer par un effet de rattrapage post-confinement, et par le fait que les résidents français ont probablement davantage choisi de passer leurs vacances en France. Le Sud et l’Ouest du pays ont connu des évolutions très positives, tandis que l’Île-de-France et les grandes métropoles régionales ont pâti des conséquences de la crise sanitaire. Dans la région, les dépenses touristiques des résidents en août ont dépassé leur niveau de l’an passé dans six départements, en particulier dans les Ardennes, les Vosges et la Marne. Elles sont restées équivalentes voire inférieures dans la Moselle, la Meuse, la Meurthe-et-Moselle et le Bas-Rhin.

Les évolutions des transactions par carte bancaire ne reflètent toutefois que partiellement celles de l’activité : d’une part, ce mode de paiement a pu être davantage utilisé lors de la crise sanitaire (en particulier avec le relèvement du plafond de paiement sans contact), d’autre part, les réservations par Internet et les dépenses des touristes étrangers ne sont pas couvertes (sources).

Les évolutions des chiffres d’affaires dans l’hôtellerie et la restauration confirment la reprise progressive de l’activité, surtout dans certains départements, plus tardivement toutefois dans l’hôtellerie (figure 2).

En juillet et août 2020, le chiffre d’affaires des restaurants de la région est légèrement en deçà de celui de l’an passé à la même période (respectivement - 4 % et - 9 %). Il demeure encore nettement en retrait dans la Meuse, mais atteint des niveaux proches de l’été dernier dans les Ardennes, l’Aube et les Vosges.

Concernant le secteur hôtelier, son chiffre d’affaires reste inférieur à celui des mêmes mois en 2019 (- 25 % en juillet, - 20 % en août). Si l’activité s’est bien redressée dans les Ardennes et les Vosges, avec des gains de chiffre d’affaires par rapport à l’an dernier en juillet, elle est encore en berne dans les autres départements.

Le début de l’année 2020 avait été prometteur pour la fréquentation touristique dans les hôtels du Grand Est, mais la crise sanitaire a brisé cette dynamique. Au mois d’avril, en plein confinement, seul un quart des établissements sont ouverts, et 27 % des chambres offertes sont occupées. Les hôtels de la région n’ont enregistré que 91 000 nuitées en avril, en baisse de 92 % par rapport au même mois de l’année précédente. Avec 430 000 nuitées au mois de juin, la fréquentation hôtelière reste inférieure de près de 70 % à celle observée un an auparavant (figure 3). La reprise s’accélère en juillet et en août, le retrait par rapport à 2019 s’établissant respectivement à - 34 % et - 27 %, mais en septembre le nombre de nuitées dans les hôtels de la région rechute légèrement avec la résurgence de l’épidémie (- 38 %).

Après le confinement de la population et les très fortes restrictions des déplacements internationaux au printemps, le rebond de l’activité s’avère inégal. Les touristes résidents, échaudés par la crise de la Covid-19 et certaines procédures sanitaires aux frontières, privilégient l’hexagone pour leurs vacances d’été, en particulier les zones littorales et de montagne. À l’inverse, les touristes étrangers sont très peu nombreux à venir en France.

Si à l’échelle nationale, la fréquentation hôtelière des résidents retrouve en août son niveau de l’année précédente, elle demeure néanmoins 11 % inférieure à celle de 2019 dans le Grand Est. La baisse de la clientèle non résidente est en revanche un peu moins forte à l’échelle régionale : elle atteint la moitié de son volume d’août 2019, contre un tiers dans l’ensemble de la France. Au final, le retour des touristes résidents ne compense pas l’absence des non-résidents et le repli de la fréquentation hôtelière est de 30 % sur les deux mois cumulés de juillet et août. Le Grand Est est la région où cette diminution s’avère la plus conséquente après l’Île-de-France (- 69 %), tandis que la Bretagne est celle qui s’en sort le mieux (- 8 %).

En septembre, la situation se détériore, le nombre de nuitées des résidents et davantage encore celui des non-résidents repart à la baisse (respectivement - 25 % et - 63 % dans le Grand Est, et - 19 % et - 81 % en France). Le Grand Est se révèle à nouveau la région où le nombre de nuitées des résidents en septembre a le plus chuté par rapport à l’an dernier, après l’Île-de-France. En revanche, il fait partie des trois régions (avec Pays-de-Loire et Bourgogne-Franche-Comté) où la fréquentation non résidente a le moins diminué.

Lors de la première phase aiguë de la crise sanitaire (entre avril et juin 2020), les hôtels haut de gamme (de 3 à 5 étoiles) ont plus souffert que les hôtels économiques (1 ou 2 étoiles et non classés) (figure 4), dans le Grand Est comme dans l’ensemble du territoire français. Mais contrairement à la situation nationale, à partir du mois de juillet, la fréquentation régionale se redresse davantage dans l’hôtellerie haut de gamme que dans l’hôtellerie économique. À l’échelle de la France de province, le déficit de fréquentation est équivalent dans les deux types de gamme en juillet et en août.

Entre juillet et septembre, l’évolution de la fréquentation hôtelière n’est pas homogène au niveau départemental. Les hôtels bas-rhinois, qui accueillaient en 2019 plus de 30 % de la clientèle régionale en nombre de nuitées, accusent une chute de la fréquentation de 44 % à 47 % entre juillet et septembre (figure 5). L’Eurométropole de Strasbourg a été particulièrement affectée : la fréquentation touristique y a reculé de moitié par rapport aux mêmes mois de l’année précédente. Les annulations des sessions du Parlement Européen, déplacées à Bruxelles depuis le début de la crise sanitaire, ont sans doute contribué à cette baisse. Dans le Haut-Rhin, deuxième destination touristique de la région (avec 20 % de la clientèle régionale), les nuitées sont également en fort retrait sur la récente période estivale (de - 33 % à - 43 % selon le mois). Les départements alsaciens pèsent ainsi sur la reprise du tourisme régional, et avec la deuxième vague épidémique, les perspectives pour la fin d’année ne semblent pas favorables (encadré).

En revanche, les départements de l’Aube et des Vosges, qui cumulaient 12 % des nuitées du Grand Est en 2019, réussissent à atteindre les chiffres de l’année précédente en juillet-août. Comme on l’a vu, septembre est beaucoup moins bon et la baisse de fréquentation dépasse 25 % dans tous les départements, excepté celui des Vosges (- 11 %).

En août 2020, un salarié du secteur de l’hébergement-restauration sur dix était encore en activité partielle dans la région ; ils étaient sept sur dix en avril et trois sur dix en juin. Le Bas-Rhin s’avère le département le plus concerné, avec 38 % de salariés en activité partielle en juin, et 14 % en août.

Au deuxième trimestre 2020, le Grand Est compte environ 69 400 salariés dans le secteur de l’hébergement-restauration, en baisse de 8 % par rapport au premier trimestre, et de 10 % par rapport au même trimestre de l’an passé.