En 2018, 39 % des établissements industriels employant 20 salariés ou plus ont réalisé des investissements ou des études pour protéger l’environnement. Ils y ont consacré 1,5 milliard d’euros (+ 11 % par rapport à 2017), dont 78 % pour les investissements et 22 % pour les études (figure 1). 89 % des établissements de 500 salariés ou plus ont engagé de telles dépenses antipollution contre 27 % des établissements de 20 à 49 salariés. Ces grands établissements réalisent 27 % des dépenses réalisées, alors qu’ils ne comptent que pour 2 % des établissements étudiés. Les investissements augmentent de 10 % en 2018, après une baisse de 3 % en 2017 (figure 2).

Les investissements antipollution sont de deux types : les investissements spécifiques, qui représentent 88 % des montants en 2018, et les investissements intégrés. Les investissements spécifiques correspondent à des achats de matériels entièrement dédiés à la protection de l’environnement et n’impliquent pas de modification du processus de production. Les investissements intégrés correspondent, eux, aux coûts liés à l’adoption de techno­logies dites « propres ».

Quatre secteurs concentrent 69 % des dépenses engagées : l’énergie (458 millions d’euros), la chimie (253 millions d’euros), les industries agroalimentaires (218 millions d’euros) et la métallurgie‑produits métalliques (114 millions d’euros).

En un an, les investissements du secteur de l’énergie augmentent de 8 %. Le recul des investissements intégrés (– 16 %) est largement compensé par la hausse des investissements spécifiques (+ 11 %). Les investissements augmentent le plus dans les industries agro­alimentaires (+ 18 %), où croissent à la fois les investissements spécifiques et intégrés.

En 2018, 46 % des investissements antipollution visent à éviter ou à limiter les effets de l’activité sur la qualité de l’air : en agissant sur la protection de l’air (26 %) ou, via les émissions de gaz à effet de serre, sur l’équilibre du climat (20 %) (figure 3). Pour mémoire, la France s’est engagée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 40 % entre 1990 et 2030 et, avec la loi Énergie et climat adoptée en 2019, à atteindre la neutralité carbone en 2050 en divisant les émissions par un facteur supérieur à six par rapport à 1990. 15 % des investissements antipollution sont consacrés au domaine des eaux usées, 9 % à 14 % à chacun des domaines des sols, des déchets ou des paysages, tandis que seuls 2 % des investissements visent à réduire les bruits.

47 % des investissements spécifiques sont destinés au prétraitement, au traitement ou à l’élimination de la pollution (figure 4). Ils visent à réduire les dommages des activités sur l’environnement. La prévention des pollutions est le deuxième enjeu des investissements spécifiques avec 41 % des dépenses, ce qui traduit une volonté des établissements d’agir en amont dans le processus de production.