Au quatrième trimestre 2019, en France hors Mayotte, le nombre de demandeurs d’emploi inscrits à Pôle emploi en fin de mois s’élève à 6 424 000 en moyenne trimestrielle, dont 5 746 000 (soit 89,4 %) sont tenus de rechercher un emploi (catégories A, B, C) (figure 1). Parmi eux, 3 551 000 n’ont exercé aucune activité au cours du mois (catégorie A), 745 000 ont exercé une activité de 78 heures ou moins (catégorie B) et 1 451 000 une activité de plus de 78 heures (catégorie C). Les demandeurs d’emploi non tenus de rechercher un emploi appartiennent à deux autres catégories : il peut s’agir de personnes sans emploi qui ne sont pas immédiatement disponibles pour reprendre un emploi en raison, par exemple, d’une formation ou d’une maladie (catégorie D, 307 000 personnes au quatrième trimestre 2019) ; il peut aussi s’agir d’individus en emploi, principalement en contrat aidé ou en création d’entreprise (catégorie E, 370 000 personnes).

Entre le quatrième trimestre 2018 et celui de 2019, le nombre moyen de demandeurs d’emploi en catégories A, B et C a baissé de 176 000 personnes (– 3,0 %). Pour la première fois depuis 2008, il a diminué dans chacune de ces catégories, reculant notamment de 121 000 dans la catégorie A, soit son évolution la plus favorable depuis 2007 (figure 2).

Les hommes sont légèrement majoritaires parmi les demandeurs d’emploi sans activité (catégorie A ; 50,4 % au quatrième trimestre 2019), mais minoritaires parmi ceux qui exercent une activité réduite (catégories B et C ; 43,5 %). Au total, ils représentent un peu moins de la moitié (47,8 %) de l’ensemble des catégories A, B et C.

La diminution sur un an du nombre de demandeurs d’emploi en catégories A, B et C touche davantage les jeunes (– 4,4 % pour les moins de 25 ans) que les âges intermédiaires (– 3,8 % pour les 25‑49 ans), alors que le nombre de seniors est quasi stable (– 0,3 % pour les 50 ans ou plus). La fermeture progressive du dispositif de la dispense de recherche d’emploi à compter de 2009 et le décalage des âges de départ à la retraite lié aux différentes réformes ont contribué, de façon substantielle, à la hausse du nombre de demandeurs d’emploi seniors depuis 2009 : fin 2019, ils représentent 26,4 % des demandeurs d’emploi en catégories A, B et C, contre 15,8 % dix ans plus tôt (figure 3).

Au quatrième trimestre 2019, 2 753 000 demandeurs d’emploi sont inscrits en catégories A, B ou C, depuis un an ou plus, soit une baisse de 72 000 sur un an : ils représentent 47,9 % de ces catégories, en augmentation de 0,2 point sur un an et 16,4 points au‑dessus de son niveau le plus bas fin 2008.