Le salaire net en équivalent temps plein (EQTP) augmente avec la taille de l’entreprise. En 2023, dans le secteur privé, les salariés gagnent en moyenne 2 230 euros net par mois dans les unités de moins de 10 salariés (19,7 % des effectifs), contre 3 230 euros dans les sociétés de 5 000 salariés ou plus (10,3 % des effectifs en EQTP) (figure 1). La structure des emplois dans les entreprises explique environ la moitié de cet écart : les catégories socioprofessionnelles les mieux rémunérées, cadres (4 570 euros en moyenne) et professions intermédiaires (2 660 euros), sont plus nombreuses dans les grandes entreprises. À cela s’ajoute le fait que, pour une même catégorie socioprofessionnelle, le salaire net moyen augmente aussi avec la taille de l’entreprise. Ainsi, les cadres gagnent en moyenne 33,4 % de plus dans les sociétés de 5 000 salariés ou plus que dans les unités de moins de 10 salariés. Cet écart est de 23,9 % pour les professions intermédiaires, de 18,0 % pour les ouvriers et de 9,6 % pour les employés.

Le salaire net est en moyenne plus élevé dans l’industrie (3 010 euros), où la main-d’œuvre est plus souvent qualifiée, et plus bas dans la construction (2 440 euros) et le commerce (2 530 euros), avec davantage de main-d’œuvre peu qualifiée, plus jeune et donc moins expérimentée. Dans les services, le salaire net, de 2 760 euros en moyenne, recouvre de fortes disparités selon l’activité : il atteint 3 880 euros dans les services mixtes, qui regroupent les services financiers et immobiliers et l’information-communication, contre 2 150 euros dans les services aux particuliers. En effet, les services mixtes emploient relativement plus de cadres, alors qu’une plus forte proportion d’employés travaillent dans les services aux particuliers.

Dans un contexte d’inflation encore forte, le salaire net moyen dans l’ensemble du secteur privé a baissé de 0,8 % en euros constants en 2023, après déjà -1,0 % en 2022. Ces deux années de recul de pouvoir d’achat du salaire net moyen sont les plus fortes observées sur les vingt-cinq dernières années, hormis les évolutions en trompe-l’œil de 2020 et 2021 (+3,2 % puis -1,3 %), du fait de la crise sanitaire liée à l’épidémie de Covid-19. En 2023, la baisse en euros constants est plus prononcée dans le commerce (-1,2 %), et plus modérée dans l’industrie (-0,8 %). La baisse de 0,8 % dans les services provient principalement des services mixtes (-1,4 %) et, dans une moindre mesure, des services aux particuliers (-1,1 %) ; le salaire net moyen en euros constants s’est maintenu dans le secteur des transports.

Sur plus longue période, entre 1996 et 2023, le salaire net moyen en EQTP dans le secteur privé a augmenté de 0,5 % par an en moyenne, en euros constants (figure 2). L’industrie est le secteur où il a le plus progressé : +0,7 % par an, contre +0,5 % dans le commerce, +0,4 % dans la construction et +0,3 % dans les services.

La dispersion des salaires nets en EQTP, mesurée par le rapport interdécile (D9/D1), est plus importante dans les services (2,9 en 2023) et l’industrie (2,8) (figure 3). En particulier, elle est plus élevée dans les services mixtes (3,4), qui regroupent des activités très variées. Ainsi, 10 % des salariés travaillant dans les services mixtes perçoivent moins de 1 830 euros net par mois en EQTP (1^er décile ou D1) et 10 % gagnent plus de 6 130 euros (9^e décile ou D9). Enfin, les salaires sont un peu moins dispersés dans le commerce (2,6) et dans la construction (2,4).