En 2018, selon le dispositif EU-SILC, le niveau de vie moyen dans les pays membres de l’Union européenne à 28 (UE28) est de 20 310 euros annuels, soit 1 693 euros par mois. Il varie de 4 420 euros annuels en Roumanie à 42 820 euros au Luxembourg, correspondant respectivement à 368 euros et 3 568 euros par mois, soit un rapport de 1 à 10. En exprimant les niveaux de vie en standards de pouvoir d’achat (SPA), ce rapport varie de 1 à 4 (figure 1). En SPA, c’est également au Luxembourg que le niveau de vie moyen est le plus élevé (34 090 SPA). Les niveaux de vie moyens sont également très élevés (égaux ou supérieurs à 25 000 SPA) pour trois autres pays européens : l’Autriche, l’Allemagne et le Danemark.

La moyenne dans l’UE28 des rapports interdéciles de chaque pays (calculée en tenant compte du nombre d’habitants de chacun d’eux), c’est-à-dire le niveau de vie plancher des 10 % les personnes les plus aisées (D9) rapporté au niveau de vie plafond des 10 % les personnes les plus modestes (D1), vaut 3,7. En France, le rapport interdécile est inférieur à la moyenne européenne (3,3), et il est le plus faible en Slovaquie (2,8), en République tchèque (2,9) et en Slovénie (2,9). À l’inverse, en Bulgarie (5,7) et en Roumanie (5,8), les inégalités mesurées par cet indicateur sont les plus élevées.

Le rapport interdécile ne mesure toutefois pas les inégalités aux extrémités de la distribution. Pour en rendre compte, on considère le rapport des masses de niveau de vie détenues par les 20 % de la population à chaque extrémité. En 2018, en France, la masse de niveau de vie détenue par les 20 % de la population la plus aisée représente 4,3 fois celle des 20 % les plus modestes. Cet indicateur, noté ratio (100 S80)/S20, est comme pour le rapport interdécile le plus faible (de 3,3 à 3,4) en République tchèque, en Slovaquie et en Slovénie, indiquant des inégalités moindres. Il est particulièrement élevé en Bulgarie (8,1) et Roumanie (7,1). La moyenne européenne (pondérée par le nombre d’habitants de chaque pays) s’établit à 5,1.

En 2018, 22 des 28 pays de l’UE garantissent un salaire minimum légal national. Dans les six autres États membres, il n’existe pas à proprement parler, celui-ci étant fixé au niveau des branches ou négocié entre partenaires sociaux. Le salaire minimum brut pour un temps plein (notion qui ne recouvre cependant pas la même durée dans tous les pays) varie en 2018 de 500 SPA par mois en Bulgarie à 1 540 SPA au Luxembourg, soit un rapport de 1 à 3 (figure 2). Pour sept pays (Luxembourg, Allemagne, Pays Bas, Belgique, France, Irlande et Royaume Uni), il est égal ou supérieur à 1 200 SPA par mois.