En 2017, en France hors Mayotte, 6,4 millions de salariés en équivalent temps plein (ETP) travaillent dans des firmes multinationales dans les secteurs marchands non agricoles, dans 207 500 établissements.

Les multinationales sont le plus souvent des entreprises de grande taille constituées de plusieurs établissements qui peuvent être dispersés sur le territoire. Ainsi, des petits établissements peuvent être rattachés à des multinationales dans des zones éloignées des principaux pôles économiques. Néanmoins, les emplois des firmes multinationales sont très concentrés dans les zones d’emploi des grands pôles économiques. Paris rassemble 1,3 million de salariés, soit 21 % de l’emploi des multinationales, pour 17,4 % de l’emploi total. Huit autres zones d’emploi en comptabilisent ensemble autant, celles de Lyon, Toulouse, Roissy, Lille, Versailles-Saint-Quentin, Bordeaux, Marseille et Nantes.

Globalement, près d’un emploi salarié sur deux en France relève d’une multinationale dans les secteurs marchands. Dans les zones d’emploi de Versailles ou Roissy, cette part dépasse les 60 % (figure 1). Les firmes multinationales jouent aussi un rôle important dans l’économie locale de zones d’emploi plus petites : à Bollène-Pierrelatte, Bagnols-sur-Cèze, Sablé-sur-Sarthe, Châtellerault, Gien ou Segré-en-Anjou Bleu, elles génèrent de 55 % à 63 % de l’emploi salarié marchand local.

Un quart de l’emploi des multinationales est porté par des firmes étrangères (figure 2). Celles ci sont fortement implantées en Île de France où les zones d’emploi de Paris, Roissy, Marne-la-Vallée, Versailles-Saint-Quentin et Saclay rassemblent 30 % des emplois salariés des multinationales étrangères. Elles sont aussi présentes dans les Hauts-de-France, le Grand Est et en Auvergne-Rhône-Alpes mais peu présentes dans l’Ouest et le sud de la France, les DOM et la Corse. Dans le Grand Est, la zone d’emploi de Strasbourg, frontalière de l’Allemagne, compte 37 000 emplois dépendants de multinationales étrangères, principalement allemandes. Dans cette région, les zones d’emploi, de tailles nettement moins importantes, de Saint-Louis, Haguenau, Saint-Avold, Sarrebourg, Forbach comptent plus de 30 % d’emplois dans des multinationales étrangères.

Les firmes américaines contrôlent le plus d’emplois (390 000 salariés). Elles sont très implantées à Paris, Marne-la-Vallée, Lyon, Versailles-Saint-Quentin et Saclay mais aussi dans toutes les grandes agglomérations françaises. Les multinationales allemandes arrivent en seconde position avec près de 300 000 salariés. L’influence de l’Allemagne est importante aussi dans le Nord à Lille, Lens, Compiègne et Dunkerque aux côtés des firmes belges ou britanniques. À Lyon et Grenoble, les multinationales suisses comptent au total 15 000 emplois. Si les effets frontaliers sont importants au nord et à l’est, l’Italie et l’Espagne pèsent peu dans les zones d’emploi proches de leurs frontières.

Les multinationales étrangères sont peu présentes dans les activités présentielles (20 % de leurs emplois) (figure 3), elles sont néanmoins assez actives dans le commerce de détail (180 000 salariés). Les multinationales françaises sont davantage présentes dans ces activités présentielles (42 % de leurs emplois), surtout dans le commerce de détail, les travaux de construction, la restauration et l’hébergement ainsi que la santé. Dans les activités productives (figure 4), les multinationales ont souvent une activité industrielle, elles sont donc plus présentes dans le nord de la France où ces activités sont historiquement implantées.