En 2021, l’Union européenne (UE) s’est fixé plusieurs objectifs en matière d’éducation et de formation. Cinq d’entre eux ciblent l’horizon 2030 et font l’objet d’un suivi statistique. Il s’agit d’accueillir les enfants dans des structures d’éducation dès l’âge de 3 ans, de réduire les sorties précoces du système éducatif, de doter les jeunes de compétences de base, de compétences numériques, et enfin d’augmenter la part des diplômés de l’enseignement supérieur.

Selon ces objectifs, au moins 96 % des enfants entre 3 ans et l’âge de début de l’enseignement élémentaire obligatoire devraient être accueillis dans des structures d’éducation. En 2021-2022, la proportion est de 93 % en moyenne dans les 27 pays membres de l’UE et sept pays ont atteint ou dépassé la cible : la France, la Belgique, le Danemark, l’Espagne, la Lituanie, le Portugal et la Suède (figure 1).

La part des jeunes âgés de 18 à 24 ans ayant quitté le système scolaire sans diplôme du second cycle de l’enseignement secondaire et qui ne suivent pas de formation (situation dite de « sortie précoce ») devrait être inférieure à 9 % d’ici 2030. En 2023, la moyenne de l’UE (10 %) est supérieure à ce seuil, mais 16 pays, dont la France, les Pays‑Bas ou encore la Pologne, atteignent l’objectif (figure 2). L’Allemagne, l’Italie et l’Espagne sont notamment en retard sur cette cible.

La stratégie européenne prévoit également qu’au moins 45 % des jeunes âgés de 25 à 34 ans devraient être diplômés de l’enseignement supérieur d’ici 2030. En 2023, la moyenne de l’UE est de 43 %, et 13 pays atteignent l’objectif, dont la France (52 %).

L’UE s’est aussi donné deux objectifs relatifs aux compétences des jeunes. La proportion d’élèves de 15 ans ayant des compétences insuffisantes en culture mathématique, en compréhension de l’écrit et en culture scientifique doit être inférieure à 15 % d’ici 2030. En 2022, selon l’évaluation PISA, en moyenne dans l’UE, 30 % des élèves de 15 ans ont des compétences insuffisantes en culture mathématique, 26 % en compréhension de l’écrit et 24 % en culture scientifique (figure 3). En France, 29 % des élèves de 15 ans ont des compétences insuffisantes en culture mathématique, 27 % en compréhension de l’écrit et 24 % en culture scientifique. Ces résultats, comparables à ceux de la moyenne européenne, sont donc en retard sur les valeurs cibles. Les résultats de l’Allemagne, de l’Espagne et de l’Italie sont également proches des moyennes européennes. Seule l’Estonie atteint l’objectif en compréhension de l’écrit et en culture scientifique, et se situe sur la barre de 15 % en culture mathématique.

Enfin, moins de 15 % des élèves devraient avoir des compétences numériques insuffisantes en huitième année d’enseignement depuis l’entrée en enseignement élémentaire obligatoire (classe de « 4^e » en France). Parmi les six pays européens ayant participé en 2018 à l’enquête ICILS, qui évalue les compétences numériques des élèves, aucun n’atteint la cible collective. La proportion d’élèves faiblement compétents varie de 16 % au Danemark à 51 % au Luxembourg ; elle est de 44 % en France, 34 % au Portugal, 33 % en Allemagne et 27 % en Finlande.