Fin 2022, l’âge moyen des non-salariés (hors agriculture), exerçant leur activité à titre principal ou en complément d’une activité salariée, est de 45 ans. La population non salariée est plus âgée que celle des salariés : 13 % ont moins de 30 ans, contre 23 % des salariés du privé ; à l’inverse, 14 % ont 60 ans ou plus, contre seulement 7 % des salariés (figure 1).

Les femmes non salariées sont en moyenne légèrement plus jeunes que les hommes. Ainsi, fin 2022, 54 % des femmes non salariées ont moins de 45 ans, contre 48 % des hommes non salariés. Les parts sont plus proches parmi les salariés : 57 % des femmes et 59 % des hommes ont moins de 45 ans.

Fin 2008, avant la création du statut de micro-entrepreneur (ME), 8 % des non-salariés avaient moins de 30 ans. Ce nouveau statut attire particulièrement les jeunes si bien que fin 2022, 19 % des ME ont moins de 30 ans, contre 6 % des non-salariés classiques (figure 2). Cette part atteint même 52 % dans le secteur de la livraison à domicile. Au contraire, la proportion de ME âgés de 45 ans ou plus est plus faible : 29 % ont entre 45 et 59 ans, contre 42 % des non-salariés classiques, et 12 % ont 60 ans ou plus, contre 16 %. Les ME âgés de 60 ans ou plus sont concentrés dans certains secteurs d’activité des services tels que le conseil de gestion, l’enseignement et certains services personnels.

Hors ME, l’âge moyen est le plus bas dans certaines activités de services comme les activités des infirmiers et des sages-femmes ou celle de la coiffure, les moins de 30 ans étant surreprésentés dans ces secteurs. Dans la plupart des autres activités de services, l’âge moyen est relativement plus élevé, avec davantage de seniors. C’est notamment le cas parmi les médecins, un sur trois ayant 60 ans ou plus, soit deux fois plus qu’en moyenne, et dans certaines activités spécialisées comme l’architecture, l’ingénierie ou les activités immobilières. À l’inverse, la construction est le secteur avec la plus faible part de non‑salariés classiques âgés de 60 ans ou plus (10 %). La pénibilité physique du travail dans ce secteur et des débuts de carrière précoces peuvent expliquer cette particularité. Dans l’industrie et le commerce, les 45 ans ou plus sont surreprésentés, ce qui peut en partie s’expliquer par l’importance des investissements nécessaires pour créer son entreprise dans ces secteurs et s’y maintenir durablement.

Quel que soit le secteur, le revenu d’activité moyen des non-salariés classiques augmente avec l’âge jusqu’à 60 ans. En 2022, les 45-59 ans gagnent en moyenne 4 440 euros par mois, soit 1,8 fois plus que les moins de 30 ans (2 450 euros). Cet écart est plus marqué dans l’industrie et le commerce, ainsi que dans les services aux entreprises et services mixtes. Il est plus limité parmi les ME.

Le revenu moyen des non-salariés classiques de 60 ans ou plus s’établit à 3 960 euros, au-dessous de celui des 45-59 ans et de la moyenne (4 030 euros). Le secteur de la santé est le seul où le revenu ne baisse pas après 60 ans.

Les disparités de revenus sont particulièrement fortes pour les non-salariés classiques âgés de 60 ans ou plus. La part des revenus nuls est plus élevée qu’aux autres âges (17 %, contre 11 % en moyenne) (figure 3). Surtout, pour ceux qui ont dégagé un revenu positif, les revenus les plus faibles côtoient les plus élevés : en 2022, 10 % des non-salariés classiques de 60 ans ou plus ont perçu moins de 320 euros mensuels et 10 % plus de 11 130 euros, soit un rapport interdécile 2,4 fois plus élevé que celui de l’ensemble des non-salariés classiques. Les faibles revenus au-delà de 60 ans peuvent résulter d'une cessation progressive d’activité ou du choix pour certains de compléter leur retraite par une activité non salariée réduite.