Plus de 75 ans après leur accession au droit de vote, les femmes sont de plus en plus présentes dans la vie politique française. Si leur représentation n’atteint pas encore la parité avec les hommes, la part d’élues aux différentes élections organisées en France est en nette progression depuis le début des années 2000, grâce notamment à une législation favorable. La loi du 6 juin 2000 a mis en place les premières mesures visant à favoriser la parité aux élections européennes, législatives, sénatoriales (à la proportionnelle), régionales et municipales (pour les communes d’au moins 3 500 habitants) ; ces mesures ont ensuite été complétées par plusieurs textes en 2003 puis 2007.

Jusque‑là très éloignées de la parité, les élections cantonales sont concernées par deux nouvelles lois, en février 2008 puis en mai 2013. Ce dernier texte transforme les élections cantonales en élections départementales et impose la parité dans chaque canton. Représentant seulement 14 % des conseillers généraux en 2011, les conseillères départementales élues en 2021 sont donc, comme en 2015, aussi nombreuses que leurs homologues masculins (figure 1).

Comme en 2015, presque la moitié des élus aux élections régionales de 2021 sont des femmes (49 %). Cependant, une fois élues, les femmes accèdent encore peu aux plus hautes responsabilités : en 2021, les femmes président six des 18 régions ; en 2015, c’était le cas de trois régions.

Les femmes sont proportionnellement de plus en plus nombreuses à être élues aux élections européennes. En 2019, elles représentent 49 % des élus français au Parlement européen, contre 42 % en 2014, et 44 % en 2009.

Aux élections municipales, la part d’élues a plus que doublé depuis la fin des années 1980, passant de 17 % en 1989 à 42 % en 2020 (figure 2). Cependant, administrer une commune est encore largement réservé aux hommes : la part de femmes parmi les maires a progressé ces dernières années, mais elle reste faible, n’atteignant que 20 % en 2020 (16 % en 2014, 6 % en 1989).

Les élections législatives sont de plus en plus paritaires. En 2017, l’Assemblée nationale compte 42 % de députées, soit 15 points de plus que cinq ans auparavant ; cette proportion est désormais identique à celle des femmes candidates aux élections législatives.

Le Sénat demeure en revanche peu féminisé : en 2021, 35 % des sénateurs sont des femmes ; cette proportion est très inférieure à celle des femmes candidates aux deux dernières élections sénatoriales de 2017 (48 %) et de 2020 (44 %). Cependant, la part d’élues aux élections sénatoriales, qui progressait lentement (elle n’a dépassé le seuil des 10 % qu’en 2001), a connu sa plus forte augmentation lors du dernier renouvellement total du Sénat : + 10 points entre 2014 et 2020.

Par ailleurs, les élues sont généralement plus jeunes que les hommes élus. Au 31 décembre 2021, parmi les députés, 42 % des femmes ont moins de 50 ans et 4 % sont âgées de 70 ans ou plus, contre respectivement 33 % et 8 % des hommes (figure 3). Les députés dans leur ensemble sont de plus en plus jeunes : ils sont âgés en moyenne de 54 ans en 2021, contre 59 ans en 2017.