La part des femmes dans l’emploi augmente régulièrement depuis le début des années 1980. Néanmoins, les emplois qu’elles occupent diffèrent encore sensiblement de ceux des hommes en matière de statut, de profession ou de secteur d’activité.

En 2020, lorsqu’elles sont en emploi, les femmes sont, plus encore que les hommes, majoritairement salariées avec un emploi à durée indéterminée (CDI ou fonctionnaires) : 77,4 %, contre 73,2 % pour les hommes (figure 1). Elles sont plus souvent fonctionnaires que les hommes (22,5 %, contre 12,2 %), mais moins fréquemment en CDI (54,9 %, contre 61,0 %). Elles sont aussi plus souvent sur des contrats à durée déterminée (10,6 %, contre 6,5 % pour les hommes), mais moins souvent intérimaires (1,3 %, contre 2,9 % des hommes) ou en contrat d’apprentissage (1,4 %, contre 2,1 %). En 2020, plus d’une personne sur deux (54,5 %) occupant un emploi à durée limitée (CDD, intérim) est une femme (figure 2). Enfin, seules 9,3 % des femmes en emploi ont le statut de travailleur indépendant, contre 15,3 % des hommes. Au sein des indépendants, la part des femmes augmente toutefois régulièrement depuis une dizaine d’années, passant de 31,3 % en 2010 à 36,5 % en 2020. Cette hausse résulte majoritairement d’un effet de structure : parmi les travailleurs indépendants, les professions dont le poids progresse le plus – comme les professions libérales de la santé – sont les plus féminisées.

La répartition des emplois par catégorie socioprofessionnelle diffère également selon le sexe. Ainsi, les femmes occupent plus souvent que les hommes des emplois peu ou pas qualifiés : en 2020, 23,5 % d’entre elles sont employées ou ouvrières non qualifiées, contre 14,3 % des hommes. À l’inverse, les hommes sont plus souvent cadres (22,7 % contre 17,9 % des femmes). Ils sont aussi plus fréquemment artisans, commerçants ou chefs d’entreprise (9,2 % contre 4,2 %) ou bien encore agriculteurs (2,0 % contre 0,7 %). En 2020, les trois quarts des employés sont des femmes ; mais ce n’est le cas que d’un cinquième des ouvriers. La proportion de femmes parmi les employés et les ouvriers a peu varié sur les quarante dernières années. En revanche, la part des femmes parmi les cadres a plus que doublé, passant de 20,9 % en 1982 à 42,6 % en 2020.

Les femmes travaillent très majoritairement dans le secteur tertiaire : 88,1 % en 2020, contre 65,7 % pour les hommes. Le secteur tertiaire emploie ainsi 55,9 % de femmes. Au sein du tertiaire, certains secteurs sont très féminisés : l’hébergement médico-social et l’action sociale (82,7 % de femmes en 2020), la santé (74,7 %), l’enseignement (68,5 %) ou encore les services aux ménages (65,5 %). Les autres secteurs d’activité se caractérisent par une plus forte présence masculine : en 2020, 70,3 % des personnes travaillant dans l’agriculture sont des hommes ; cette part est de 71,5 % pour l’industrie et de 88,9 % pour la construction.