Fin 2020, 28,2 millions de personnes sont en emploi en France, dont 25,2 millions de salariés et 3,1 millions de non‑salariés. Entre fin 2019 et fin 2020, l’emploi a baissé de 266 000 sous l’effet de la crise liée à la pandémie de Covid‑19, après avoir augmenté de 406 000 en 2019 (figure 1). Ce recul provient de l’emploi salarié (– 296 000, soit – 1,2 %, après + 285 000 en 2019), qui se replie pour la première fois depuis 2012.

L’emploi salarié a chuté dans le privé (– 332 000, soit – 1,7 %, après + 261 000), alors que l’emploi public a de nouveau progressé (+ 36 000 après + 24 000). Dans les secteurs marchands non agricoles (industrie, construction et tertiaire marchand), l’emploi salarié privé a baissé de 356 000 sur un an. Il s’agit de la plus forte baisse annuelle en fin d’année enregistrée depuis 1970 (début de la série). Toutefois, les pertes d’emplois dans le privé sont de bien moindre ampleur que les pertes d’activité, le PIB s’étant contracté de 8,0 % en moyenne sur l’année (en volume) : le dispositif d’activité partielle, largement renforcé à compter de mars 2020, a en effet souvent permis aux entreprises de conserver leurs salariés.

La baisse de l’emploi salarié est concentrée dans les secteurs les plus touchés par les restrictions d’activité, surtout le tertiaire marchand. L’hébergement‑restauration (– 128 000 en 2020), les services aux ménages (– 68 000) et le commerce (– 32 000) concentrent ainsi l’essentiel des pertes d’emploi salarié. Au sein des services aux entreprises (– 72 000 emplois), l’emploi intérimaire s’est rapidement ajusté à la crise avec une chute historique dès la fin du premier trimestre 2020 (– 317 000 entre fin 2019 et fin mars 2020) ; il s’est en grande partie redressé sur le reste de l’année mais son niveau fin 2020 demeure inférieur à celui d’avant‑crise (– 42 000 emplois sur un an).

Dans l’industrie, l’emploi salarié hors intérim a reculé de 58 000 en 2020, après trois années de légère hausse. Il s’agit de la plus forte baisse annuelle depuis 2010.

Dans la construction, l’emploi salarié hors intérim est resté dynamique en 2020 (+ 31 000 après + 47 000 en 2019). Dans ce secteur, la chute de l’activité s’est rapidement traduite par une baisse du recours à l’intérim, tandis que l’emploi hors intérim a augmenté pour la quatrième année consécutive. Au sein des services non marchands, l’emploi salarié a accéléré en 2020 (+ 59 000 après + 21 000 en 2019), principalement porté par le secteur de la santé.

Dans l’ensemble des secteurs, le nombre de bénéficiaires de contrats aidés, de contrats en alternance et d’« emplois francs » a augmenté de 5 % (soit une hausse de 53 000 ; encadré 1), du fait du dynamisme de l’apprentissage.

En 2020, l’emploi salarié n’a progressé que dans trois régions : La Réunion (+ 1,6 %), la Guyane (+ 1,4 %) et la Corse (+ 1,0 %). Dans ces régions, la hausse est surtout portée par le secteur tertiaire, marchand comme non‑marchand, structurellement plus important. Dans toutes les autres régions, l’emploi salarié s’est replié de façon relativement homogène.

Enfin, d’après les estimations provisoires, l’emploi non salarié aurait augmenté en 2020 (+ 30 000, soit + 1,0 %), pour la sixième année consécutive, porté notamment par les micro-entrepreneurs.

En moyenne en 2020, 75,2 % des personnes en emploi sont, selon l’enquête Emploi (sources), salariées en contrat à durée indéterminée (CDI) ou fonctionnaires (figure 2) ; les autres salariés sont en contrat à durée déterminée (CDD ; 8,5 % de l’emploi), en intérim (2,1 %) ou en apprentissage (1,7 %).

Depuis son pic en 2004, la part dans l’emploi total des salariés en emploi à durée indéterminée a suivi une tendance à la baisse, si bien qu’en 2019, elle était à son plus bas niveau depuis 1982, première mesure disponible. Cette baisse est cependant d’ampleur limitée (– 2,1 points de 1982 à 2019) au regard de la très forte hausse de la part relative des embauches en contrat à durée déterminée, ce qui reflète une forte baisse dans le même temps de la durée moyenne de ces contrats ; aussi, trois personnes en emploi sur quatre demeurent en emploi salarié à durée indéterminée. En contrepartie, la part des CDD, de l’intérim et de l’apprentissage a continué d’augmenter depuis 2004, mais aussi celle de l’emploi indépendant, alors qu’elle était sur une tendance baissière jusqu’alors. En 2020, sous l’effet de la crise sanitaire, et comme cela avait été le cas lors de la crise économique de 2008‑2009, l’emploi en CDD et en intérim a reculé davantage que les autres formes d’emplois. Par conséquent, leur part s’est repliée de 0,9 point sur un an (– 0,6 point pour les CDD et – 0,3 point pour l’intérim). En contrepartie, la part de personnes en emploi à durée indéterminée a augmenté de 0,5 point, et celle des indépendants de 0,3 point.

En 2020, 4,8 millions de personnes sont à temps partiel, soit 17,6 % des personnes en emploi. Cette part a de nouveau reculé en 2020, de 0,5 point, portant la baisse à 1,2 point depuis 2017, après avoir gagné 1,7 point entre 2008 et 2017.

En 2020, 46,4 % des emplois sont des postes de cadres ou de professions intermédiaires, 45,0 % sont des postes d’employés ou d’ouvriers, 6,8 % sont des emplois d’artisans, commerçants ou chefs d’entreprise et 1,4 % d’agriculteurs exploitants. Avec la crise sanitaire, le recul de l’emploi des employés et des ouvriers est plus marqué, si bien que le niveau de qualification moyen des emplois a continué de s’élever. Ainsi, pour la première fois en 2020, la part des cadres dans l’emploi total (20,4 %) dépasse celle des ouvriers (19,2 %) alors qu’au début des années 1980, les ouvriers étaient près de 4 fois plus nombreux que les cadres.

Toutefois, en 2020, la hausse du niveau de qualification moyen, la baisse du temps partiel et la reprise de la hausse de la part des emplois à durée indéterminée traduisent surtout le fait que les emplois les plus précaires et les moins qualifiés ont davantage pâti de la crise que les autres, et non une amélioration structurelle de la qualité de l’emploi.

En moyenne en 2020, 3,0 millions de personnes sont en situation de sous‑emploi, soit 11,0 % des personnes en emploi. Le sous‑emploi inclut des personnes à temps partiel, souhaitant travailler davantage, disponibles pour le faire et recherchant un emploi (composante 1) ou n’en recherchant pas (composante 2), mais aussi des personnes à temps complet se déclarant au chômage partiel ou technique (composante 3).

Usuellement, les deux premières composantes sont très largement majoritaires, notamment la deuxième. Mais en 2020, sous l’effet de la crise sanitaire, le chômage partiel ou technique a très fortement augmenté (figure 3) : il concerne 6,2 % des personnes en emploi en moyenne sur l’année, soit plus de la moitié du sous‑emploi. La part de chômage partiel ou technique a été la plus élevée au deuxième trimestre (15,3 % des personnes en emploi en moyenne sur le trimestre), avec l’arrêt ou la réduction de l’activité dans de nombreux secteurs pendant le premier confinement commencé en mars (du 17 mars au 10 mai). Elle a reflué à l’été, avant de croître à nouveau pendant le deuxième confinement à partir d’octobre (du 30 octobre au 15 décembre), mais bien moins que lors du premier confinement. Alors que pendant le premier confinement, le chômage partiel ou technique a concerné tous les secteurs, lors du deuxième confinement, il a été très concentré dans les secteurs les plus touchés par les restrictions sanitaires (hôtellerie et restauration, culture).

En corollaire du recours au chômage partiel, si le recul de l’emploi a été contenu, le nombre d’heures travaillées par emploi a fortement diminué. En effet, une part plus importante que d’habitude de personnes en emploi n’ont pas ou peu travaillé pendant les périodes de confinement. Ainsi, en 2020, la durée annuelle effective de travail des salariés à temps complet a fortement reculé par rapport à 2019 (– 101 heures ; figure 3). Les trois quarts de cette baisse sont imputables à la période du premier confinement [Jauneau et Vidalenc, 2020]. Le deuxième confinement y a nettement moins contribué (– 10 heures). Ce constat rejoint celui fait sur le volume d’heures rémunérées dans le seul secteur privé, selon une exploitation provisoire des déclarations sociales nominatives (DSN ; Renne, 2021).

Le repli des heures travaillées est plus marqué pour les artisans et les commerçants, ainsi que dans les catégories socioprofessionnelles et les secteurs d’activité où le chômage partiel ou technique est plus répandu [Jauneau et Vidalenc, 2021].

En moyenne sur l’année 2020, 2,4 millions de personnes sont au chômage au sens du Bureau international du travail (BIT). Au total, en 2020, le taux de chômage a reculé de 0,4 point (soit – 155 000 personnes), s’établissant à 8,0 % de la population active et 5,7 % de l’ensemble des personnes de 15 à 64 ans (figure 4).

Ce recul est en trompe‑l’œil. En effet, pour être chômeur au sens du BIT, il faut être sans emploi, avoir effectué une démarche active de recherche d’emploi au cours des quatre dernières semaines – ou avoir trouvé un emploi qui commence dans les trois mois – et se déclarer disponible dans les deux semaines pour occuper un emploi. Pendant les périodes de confinement, en particulier le premier, les démarches de recherche d’emploi ont été limitées (par exemple parce que le secteur d’activité privilégié de personnes sans emploi était à l’arrêt) et, dans une moindre mesure, la disponibilité pour travailler a été réduite (pour contrainte de garde d’enfant par exemple).

Le halo autour du chômage comptabilise les personnes sans emploi qui souhaitent travailler mais ne vérifient pas tous les critères pour être comptabilisées comme chômeur au sens du BIT : soit elles recherchent un emploi mais ne sont pas disponibles pour travailler (composante 1), soit elles sont disponibles mais n’ont pas recherché d’emploi (composante 2), soit elles ne sont ni disponibles, ni en recherche (composante 3). Elles sont donc en dehors de la population active. En moyenne en 2020, 4,6 % des personnes de 15 à 64 ans appartiennent au halo autour du chômage.

Principale contrepartie de la baisse du chômage en 2020, cette part a augmenté de 0,8 point, pour atteindre le niveau le plus élevé depuis que la série existe (2003). La hausse du halo a été très marquée au deuxième trimestre 2020 : sa part dans la population des 15‑64 ans a augmenté de 2,2 points par rapport au deuxième trimestre 2019. De fait, compte tenu des difficultés à rechercher un emploi pendant le premier confinement au printemps, une part importante de personnes qui auraient été considérées comme au chômage au sens du BIT ont basculé dans le halo autour du chômage. Les trois quarts de la hausse sur l’année sont ainsi dus aux personnes n’ayant pas recherché d’emploi, mais disponibles pour travailler et souhaitant travailler (composante 2).

Au total, en cumulant chômage et halo autour du chômage, la part des personnes de 15 à 64 ans sans emploi et souhaitant travailler a augmenté de 0,4 point en 2020, pour atteindre 10,3 % (soit 4,3 millions de personnes).

Les demandeurs d’emploi inscrits à Pôle emploi ne correspondent pas aux chômeurs au sens du BIT : certains font partie des chômeurs au sens du BIT, d’autres sont dans le halo autour du chômage, d’autres encore peuvent être en emploi ou être inactifs au sens du BIT (hors halo) [Coder et al., 2019 ; Minni et Monin, 2021]. En moyenne, en 2020, 6,7 millions de personnes sont inscrites à Pôle emploi, toutes catégories confondues (de A à E), dont 6,0 millions sont tenues de chercher un emploi (catégories A, B et C), et parmi elles, 3,9 millions n’ont exercé aucune activité en moyenne au cours du mois (catégorie A).

En moyenne, en 2020, le nombre de demandeurs d’emplois en catégories A, B et C a augmenté de 144 000. Parmi eux, le nombre de personnes en catégorie A, n’ayant pas travaillé dans le mois, a augmenté de 317 000. L’écart avec le nombre de chômeurs au sens du BIT, qui avait atteint 1,1 million en moyenne en 2019, s’est donc accentué de 0,5 million pendant la crise, ce qui est naturel au regard des définitions retenues. À l’inverse, le nombre de personnes en catégories B (en activité réduite courte) et surtout C (en activité réduite longue) a chuté de 173 000, ce qui reflète la diminution des emplois à durée limitée.

En moyenne en 2020, 28,9 millions de personnes de 15 à 64 ans sont actives au sens du BIT, qu’elles soient en emploi ou au chômage. Elles représentent 71,0 % de cette classe d’âge. En 2020, le taux d’activité des 15‑64 ans a chuté de 0,7 point par rapport à 2019, en raison de la crise sanitaire (figure 5). D’une part, l’emploi a reculé en moyenne sur l’année. D’autre part, les personnes sans emploi ont moins souvent recherché un emploi et ont dans ce cas été comptabilisées comme inactives plutôt qu’au chômage. Cette baisse en 2020 fait suite à une hausse quasi ininterrompue entre 2007 et 2018 (+ 2,5 points, surtout portée par les seniors) et un léger repli en 2019 (– 0,2 point).

La crise sanitaire a davantage affecté le taux d’activité des moins de 50 ans, en accentuant l’érosion observée depuis le début des années 2010. Le taux d’activité des 25 à 49 ans s’est replié de 0,7 point en 2020, à 87,1 %. Le taux d’activité des 15‑24 ans a diminué de 1,2 point en 2020, à 35,6 %, en contrepartie de hausses de leur part à la fois dans le halo et en études initiales.

Le taux d’activité des 50‑64 ans a progressé de 0,1 point en 2020, atteignant 67,1 %, à rebours des autres classes d’âge. Il a mieux résisté à la crise sanitaire car les seniors ont plus d’ancienneté dans leur emploi et sont plus fréquemment en emploi à durée indéterminée. Cela prolonge la hausse de 11,1 points de 2007 à 2019, qui s’expliquait notamment par les mesures publiques visant à reculer l’âge de départ à la retraite. Le taux d’activité des 65 à 69 ans, qui a plus que doublé depuis 2007 pour atteindre 7,7 % en 2020, a également résisté puisqu’il n’a reculé que de 0,1 point.

Fin 2020, 3,4 % des 55‑64 ans bénéficient d’une mesure de retrait anticipé d’activité à financement public, contre 3,6 % un an plus tôt (figure 6). À cette date il s’agit quasi exclusivement de mesures liées aux possibilités de départ anticipé à la retraite, principalement pour carrière longue, et dans une bien moindre mesure pour handicap ou pénibilité. Les départs à la retraite pour carrière longue se sont repliés progressivement depuis 2017 (– 0,7 point entre fin 2017 et fin 2020) avec notamment un nombre de personnes susceptibles d’en bénéficier en baisse, en raison d’entrées dans la vie active de plus en plus tardives des générations concernées.

En 2020, le Smic a été un peu moins revalorisé que l’année précédente (+ 1,2 % au 1^er janvier, après + 1,5 % un an avant) et l’inflation a reculé (les prix de la consommation des ménages ont augmenté de 0,6 % en moyenne annuelle en 2020, après + 0,8 % en 2019).

Dans ce contexte, le salaire moyen par tête (SMPT), qui intègre l’ensemble des rémunérations salariales (salaire de base, primes, heures supplémentaires, intéressement et participation, prime exceptionnelle de pouvoir d’achat), a chuté de 4,9 % en moyenne sur l’année dans les branches marchandes non agricoles (figure 7). Cette baisse résulte du recours massif au chômage partiel qui s’est en grande partie substitué aux salaires [Frel-Cazenave, Guggemos, 2021] et a permis de préserver nombre d’emplois. Le SMPT s’est notamment effondré au deuxième trimestre (– 14,3 % sur un an).

En termes réels (c’est‑à‑dire une fois ôtée la hausse des prix), le SMPT s’est replié de 5,5 % en moyenne en 2020.

Dans les administrations publiques (APU), le SMPT nominal a progressé de 2,8 % en 2020, après + 1,4 % en 2019. Il a notamment bénéficié des versements de primes exceptionnelles aux agents mobilisés dans le cadre de l’état d’urgence sanitaire et des premiers effets en 2020 des revalorisations dans la fonction publique hospitalière, prévues par les accords du Ségur de la santé.

Après une augmentation voisine de 1 % par an en moyenne de 2015 à 2017, le coût horaire du travail a augmenté de 2,6 % en 2018, puis de 1,6 % en 2019. En 2020, dans le contexte de la crise sanitaire, le coût horaire du travail a nettement accéléré : + 4,1 % en moyenne sur l’année (figure 8). La hausse a été particulièrement forte lorsque le recours au chômage partiel a été massif lors du premier confinement au printemps et, dans une moindre mesure, lors du deuxième à l’automne.

En effet, le dispositif de chômage partiel substitue des indemnisations, majoritairement prises en charge par l’État et non considérées comme du salaire, à une partie des salaires : il réduit donc les salaires versés et le nombre d’heures rémunérées par les employeurs. En 2020, la masse salariale s’est toutefois moins contractée que les heures rémunérées, renchérissant ainsi le salaire horaire et, de ce fait, le coût horaire du travail. Cela est principalement dû à un effet de composition : les salariés les plus concernés par le chômage partiel et donc par une baisse de leurs heures rémunérées sont souvent des ouvriers et des employés, dont les salaires horaires sont les plus faibles [Frel-Cazenave, Guggemos, 2021].

Diverses mesures ont permis de contenir la hausse du coût horaire du travail, la réduisant de 0,7 point en 2020. Les plans de soutiens sectoriels mis en place en mai 2020 (exonérations et aide au paiement des cotisations sociales pour certaines activités) ont contribué pour – 0,3 point à l’évolution du coût du travail en 2020. Le plan « 1 jeune 1 solution », lancé à l’été 2020 et prévoyant le versement de primes aux employeurs embauchant de jeunes salariés, y a contribué pour – 0,1 point. Enfin, l’extension à l’assurance chômage, au 1^er octobre 2019, de la réduction générale de cotisations sociales applicable aux bas salaires, a fait diminuer le coût du travail de 0,3 point en moyenne sur l’année 2020.