En 2020, en France hors Mayotte, 46,4 % des personnes en emploi sont cadres ou professions intellectuelles supérieures (20,4 %) ou occupent une profession intermédiaire (26,0 %) ; 45,0 % sont employés (25,8 %) ou ouvriers (19,2 %), dont deux sur cinq non qualifiés (figure 1) ; 6,8 % sont artisans, commerçants ou chefs d’entreprise et 1,4 % sont agriculteurs exploitants.

La répartition des emplois par catégorie socioprofessionnelle diffère selon le sexe, même si les différences se réduisent progressivement. Ainsi, les femmes occupent plus que les hommes des emplois moins qualifiés : en 2020, 23,5 % d’entre elles sont sur des postes d’employés ou d’ouvriers non qualifiés, contre 14,3 % des hommes. À l’inverse, les hommes sont plus souvent cadres (22,7 % contre 17,9 % pour les femmes), artisans, commerçants ou chefs d’entreprise (9,2 % contre 4,2 %) ou agriculteurs (2,0 % contre 0,7 %).

Les jeunes de 15 à 24 ans en emploi sont majoritairement employés (36,4 %) ou ouvriers (29,7 %), notamment non qualifiés ; seuls 7,2 % sont cadres. De fait, les 15‑24 ans en emploi ont terminé tôt leurs études et sont donc peu diplômés, ou suivent un cursus professionnalisant, dans le cadre notamment de l’apprentissage. Les personnes de 50 ans ou plus sont quant à elles un peu plus souvent que la moyenne agriculteurs exploitants (2,3 %), artisans, commerçants et chefs d’entreprise (9,5 %) ou employés non qualifiés (14,3 %).

En près de quarante ans, la répartition des emplois par catégorie socioprofessionnelle s’est profondément modifiée (figure 2). Entre 1982 et 2020, la part des ouvriers baisse de 11,1 points et celle des agriculteurs de 5,7 points. Après avoir augmenté jusqu’au milieu des années 2000, puis s’être stabilisée à la fin de la décennie, la part des employés recule depuis 2010 et retrouve, en 2020, un niveau quasi‑identique à celui de 1982. La part des artisans, commerçants et chefs d’entreprise a connu une dynamique inverse : après avoir diminué pendant les années 1990 jusqu’au début des années 2000, elle s’est légèrement redressée depuis. Sur l’ensemble de la période, la part des emplois les plus qualifiés a fortement augmenté : celle des cadres s’est accrue de 12,6 points et celle des professions intermédiaires de 6,5 points. Avec la crise sanitaire liée à la Covid‑19 en 2020, le recul de l’emploi des employés et ouvriers est plus marqué, si bien que le niveau de qualification moyen des emplois occupés continue de s’élever.

En 2020, le secteur d’activité tertiaire regroupe 76,6 % des personnes en emploi (figure 3). Cette part est plus élevée pour les femmes (88,1 % contre 65,7 % pour les hommes), du fait de leur plus forte présence dans l’administration publique, l’enseignement, la santé, l’hébergement médico‑social et l’action sociale ou encore les services aux ménages ; ces secteurs regroupent à eux seuls 52,0 % des emplois occupés par les femmes, contre 22,9 % pour les hommes. Les autres secteurs se caractérisent par une plus forte présence masculine. En 2020, l’industrie représente 13,0 % des emplois (18,1 % pour les hommes), la construction, 6,7 % (11,5 % pour les hommes) et l’agriculture, 2,3 % (3,2 % pour les hommes). Les jeunes travaillent moins souvent dans l’administration publique, l’enseignement et la santé, mais plus souvent dans le commerce et l’hébergement‑restauration. Les seniors occupent quant à eux plus souvent des emplois dans l’enseignement, l’administration publique ainsi que dans l’hébergement médico‑social et l’action sociale.