Après quatre années consécutives de croissance, le tourisme mondial ralentit sa progression en 2008, affecté par les turbulences économiques : fluctuations du prix du pétrole et des parités monétaires au cours de l'année, aggravation de la crise financière en septembre. Selon l'Organisation Mondiale du Tourisme, les arrivées de touristes internationaux progressent de 2 % par rapport à 2007, après une croissance de 7 % l'année précédente, dépassant les 920 millions. Le retournement s'est produit au milieu de l'année.