La France a extrait 700 millions de tonnes de matières en 2006, soit 11,1 tonnes par habitant. Les minéraux à usage principal dans la construction et les matières issues de l’agriculture et de la pêche constituent l’essentiel des matières extraites de notre territoire. Les importations de la France ont progressé de près d’un tiers en 16 ans. Les combustibles fossiles et produits dérivés, les minerais métalliques et produits à base de métal en représentent les deux tiers. Dans le même temps, les exportations ont augmenté de 20 %. Il s’agit principalement de produits issus de la biomasse et produits dérivés et de minerais métalliques. La consommation intérieure de matières n’a globalement pas fléchi depuis 1970, malgré les évolutions technologiques. Elle pèse 13,6 tonnes par habitant en 2006, et 25,5 tonnes si l’on ajoute les « flux cachés », c’est-à-dire ceux implicitement mobilisés dans les échanges extérieurs et les matières inutilisées.