En 2008, l'activité dans le commerce décélère, après une année 2007 dynamique dans l'ensemble des secteurs. C'est dans le commerce et la réparation automobiles que le coup de frein est le plus important puisque les ventes y diminuent de 2,8 % en volume, après une croissance de 2,4 % en 2007. En 2008, les ventes au détail de l'ensemble des secteurs du commerce et de la réparation automobiles s'élèvent à 144 milliards d'euros. Le principal secteur, celui du commerce de véhicules automobiles, recule de 3,0 % en volume après une année 2007 dynamique (+ 3,7 %). Les immatriculations de véhicules particuliers neufs se replient légèrement en 2008 ; le dispositif du bonus-malus a probablement permis de limiter l'ampleur de ce recul. Sous l'effet de ce dispositif et de l'augmentation du prix du carburant, la gamme économique et inférieure progresse. Le nombre d'immatriculations de voitures d'occasion diminue davantage que celui des voitures neuves.