Le réchauffement climatique enregistré durant le XXème siècle s'est accéléré au cours des vingt-cinq dernières années. Il est lié à l’accroissement des concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. La France s’est réchauffée d'environ 0,9°C au cours du XXème siècle, un peu plus vite que la moyenne du globe (+ 0,7°C depuis 1860). La convention cadre des Nations unies sur le changement climatique, le protocole de Kyoto, le marché européen des droits d’émission, le plan climat national visent à stabiliser ou réduire les émissions de gaz à effet de serre.