En 2008, le déficit public au sens du traité de Maastricht franchit la barre des 3 % du PIB pour la première fois depuis 2004. Il s'établit à 65,9 milliards d’euros soit 3,4 % du PIB. Le déficit public se creuse parce que les recettes progressent moins vite que les dépenses (respectivement + 2,3 % et + 3,6 %). Cette dégradation de près de 15 milliards d'euros s’explique pour l'essentiel par une aggravation du déficit des administrations centrales (État et organismes divers d'administration centrale). En hausse de 13,2 milliards d'euros, leur déficit s'amplifie et atteint 56,4 milliards d'euros en 2008.