En 2008, en France métropolitaine, 2,1 millions de personnes sont au chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) selon l’enquête Emploi, soit un taux de chômage en moyenne annuelle de 7,4 % (après 8,0 % en 2007). La baisse observée en moyenne annuelle en 2008 ne reflète pas les évolutions du chômage à partir du 2ème trimestre 2008. En effet, si le taux de chômage continue à baisser au 1er trimestre 2008, il repart toutefois à la hausse au printemps, en lien avec le retournement de la conjoncture.