En 2020, les immigrés sont en moyenne plus âgés de 4,7 ans que les personnes non immigrées (46,7 ans contre 42,0 ans, en France hors Mayotte). Les immigrés sont surreprésentés aux âges actifs : les trois quarts d’entre eux (74 %) ont entre 18 et 64 ans, contre un peu plus de la moitié (56 %) des non-immigrés (figure 1). Cette singularité s’explique par le fait que les immigrés arrivent souvent en France en âge de travailler, durant la première moitié de leur vie active : 59 % des immigrés arrivés en France en 2019 étaient ainsi âgés de 18 à 44 ans. Le nombre d’enfants accompagnant leurs parents migrants ou les rejoignant dans le cadre du regroupement familial n’est pas très élevé. En 2020, seuls 7 % des immigrés sont mineurs, contre 22 % dans le reste de la population.

La structure par âge des immigrés varie fortement selon l’origine, reflétant des dynamiques migratoires actuelles et passées. En 2020, les immigrés les plus anciens viennent d’Espagne et d’Italie : la moitié d’entre eux sont arrivés avant 1969 (figure 2) et près de la moitié ont 65 ans ou plus. Toutefois, depuis les années 2010, l’immigration en provenance de ces deux pays connaît un regain. L’immigration portugaise est un peu plus tardive, mais se renouvelant peu, elle est également vieillissante. Inversement, les flux en provenance des autres pays d’Europe (UE ou non) sont plus récents : ces immigrés sont principalement arrivés au cours des années 2000 et sont donc plus jeunes. Les flux migratoires issus du Maghreb sont particulièrement réguliers et étalés dans le temps, ce qui assure le renouvellement de cette population. La moitié sont arrivés après 2000 et un quart après 2010. L’immigration en provenance des autres pays d’Afrique est plus récente et concentrée sur les vingt dernières années. Plus de la moitié des immigrés originaires d’Afrique hors Maghreb sont d’âge intermédiaire (entre 18 et 44 ans). Pour l’Asie, les flux en provenance de Turquie se sont surtout déroulés durant deux phases, l’une dans les années 1980 et l’autre au début des années 2000. Ceux en provenance des pays du Moyen-Orient se sont au contraire accélérés au cours des années 2010. Les immigrés d’Asie du Sud-Est sont principalement venus durant les années 1980 pour des raisons humanitaires ; leurs arrivées ont nettement ralenti depuis. Près de trois quarts d’entre eux ont 45 ans ou plus en 2020. Inversement, l’immigration chinoise est beaucoup plus récente, jeune et féminine.

Nés en France, les descendants d’immigrés sont beaucoup plus jeunes que le reste de la population. En 2020, 37 % sont mineurs et seuls 13 % ont 65 ans ou plus (figure 1). Leur profil reflète avec décalage les flux d’immigration passés. La part des mineurs est ainsi particulièrement élevée parmi les descendants originaires du Maghreb (46 %) et des autres pays d’Afrique (65 %). Inversement, celle des 65 ans ou plus est surreprésentée parmi ceux originaires d’Europe (28 %) et notamment d’Espagne et d’Italie (35 %).

La population immigrée est longtemps restée majoritairement masculine, lorsqu’elle était principalement destinée à combler les besoins de main-d’œuvre. Elle se féminise cependant à partir des années 1970, dans un premier temps à la faveur du regroupement familial, mais les femmes migrent depuis de plus en plus souvent pour d’autres raisons (étudier, trouver un emploi en adéquation avec leur diplôme, etc.) (figure 3). Depuis 2010, les femmes immigrées sont légèrement plus nombreuses que les hommes : elles constituent 52 % de la population immigrée en 2021, alors qu’en 1968, elles en représentaient seulement 44 %, et 48 % en 1990. Parmi les immigrés arrivés en France en 2019, les femmes sont également majoritaires (52 %), en particulier parmi ceux originaires d’Asie du Sud-Est (64 %), de Chine (61 %), d’Amérique et d'Océanie (56 %) et du Maghreb (54 %).