En moyenne en 2018, la population active est estimée à 29,8 millions de personnes en France hors Mayotte selon l’enquête Emploi, dont 14,4 millions de femmes et 15,4 millions d’hommes (figure 1). Le taux d’activité des personnes âgées de 15 à 64 ans progresse nettement et atteint 71,9 % en 2018, après 71,5 % en 2017 et 71,4 % en 2016. La hausse est particulièrement marquée en 2018 pour les jeunes et les seniors.

Cette augmentation du taux d’activité s’inscrit dans une tendance de plus long terme (+ 2,4 points depuis 2008), surtout portée par l’activité des personnes âgées de 50 à 64 ans, en hausse depuis le milieu des années 1990 (figure 2). Leur taux d’activité s’est accru de 10,9 points par rapport à 2008 (+ 0,9 point en 2018). Au sein de cette classe d’âge, le taux d’activité s’accroît encore plus fortement pour les 55‑64 ans : il a progressé de 16,2 points depuis 2008 (+ 1,1 point en 2018). Cette hausse s’explique notamment par le relèvement progressif de l’âge minimum de départ à la retraite pour les générations nées après 1951, pour atteindre 62 ans à partir de la génération née en 1955. En 2018, le taux d’activité des 50‑64 ans s’établit à 66,5 % en France hors Mayotte, et à 56,0 % pour les 55‑64 ans.

En 2018, le taux d’activité des 15‑24 ans augmente (+ 0,8 point) et s’établit à 37,7 %. L’activité des jeunes a fortement diminué entre 1975 et la fin des années 1990, en lien avec l’allongement de la durée des études. Après une légère hausse jusqu’en 2008, la crise économique l’avait de nouveau affectée jusqu’en 2014 (36,5 %). Le taux d’activité des 25‑49 ans est quant à lui quasi stable, à 88,0 % en 2018 (+ 0,2 point), en légère baisse par rapport à 2008 (88,8 %).

Entre 2017 et 2018, le taux d’activité des hommes est quasi stable (+ 0,2 point) et celui des femmes augmente de 0,6 point. Le taux d’activité des hommes reste plus élevé que celui des femmes (75,8 % contre 68,2 %, soit 7,6 points d’écart en 2018 en France hors Mayotte). Cet écart s’est toutefois considérablement réduit depuis 1975 où il dépassait 30 points. Le taux d’activité des femmes augmente en effet régulièrement depuis 1975 (+ 15,5 points), alors que celui des hommes a diminué entre 1975 et 1995 (– 9,1 points) et demeure relativement stable depuis.

En 2018, en France hors Mayotte, 69,2 % des immigrés sont actifs, un taux devenu supérieur à celui des descendants d’immigrés (67,2 %), en lien avec la hausse de l’activité des employés et des ouvriers et de l’augmentation de leur part parmi les immigrés (+ 1,4 point). Il reste cependant inférieur de 3,7 points à celui des personnes sans lien avec l’immigration (72,9 %). L’écart entre descendants d’immigrés et personnes sans lien avec la migration résulte en partie du fait que les jeunes sont surreprésentés parmi les premiers, et sont donc plus souvent encore en formation initiale. Le taux d’activité des personnes résidant en zone rurale est stable, à 74,4 % en 2017. Celui des personnes résidant en zone urbaine augmente de 0,5 point, à 71,2 %.