En moyenne en 2021, le taux de chômage (au sens du BIT) en France hors Mayotte s’établit à 7,9 % de la population active. Il est plus faible que la moyenne nationale en Île-de-France, dans les régions de l’ouest (Bretagne, Pays de la Loire, Nouvelle-Aquitaine et Normandie) et du centre-est (Auvergne-Rhône-Alpes, Bourgogne-Franche-Comté, Grand Est et Centre-Val de Loire), ainsi qu’en Corse : de 6,3 % à 7,6 % (figure 1 et figure 2). De plus, dans l’ouest, les écarts de taux de chômage entre les différentes zones d’emploi sont relativement faibles, les marchés du travail étant plus homogènes que dans les autres régions (figure 3).

En France métropolitaine, le taux de chômage est plus élevé qu’en moyenne nationale dans le sud (Provence-Alpes-Côte d’Azur, Occitanie) et dans les Hauts-de-France : de 8,9 % à 9,4 %. En Occitanie, la situation est très contrastée entre les zones d’emploi : le taux de chômage varie de 4,8 % dans la zone d’emploi de Mende à 15,2 % dans celle d’Agde-Pézenas.

Dans les régions d’outre-mer, le taux de chômage est nettement plus élevé qu’en France métropolitaine (7,7 %) et varie de 12,9 % en Martinique à 18,0 % à La Réunion. Des facteurs démographiques spécifiques, l’inadéquation entre emploi et formation ainsi que l’étroitesse du marché du travail en sont les principaux déterminants. À Mayotte, le taux de chômage, mesuré grâce à une enquête spécifique, atteint 30 % au printemps 2021.

Quelle que soit la région, le taux de chômage est nettement plus élevé pour les 15-24 ans (18,9 % en France hors Mayotte) que pour les plus âgés. Le taux de chômage des jeunes est plus élevé qu’en moyenne en outre-mer (de 32,7 % en Guyane à 43,5 % en Guadeloupe), dans les Hauts-de-France (24,0 %), en Normandie (19,6 %) et dans le sud de la France (21,4 % en Provence-Alpes-Côte d’Azur et 23,5 % en Occitanie) (figure 4). Il est relativement plus faible en Bretagne (15,5 %), en Île-de-France (15,8 %), dans les Pays de la Loire (16,5 %) ainsi que dans l’est (16,1 % en Auvergne-Rhône-­Alpes et 16,4 % en Bourgogne-Franche-Comté).

En 2021, en France hors Mayotte, le taux de chômage des hommes (8,0 %) est quasi égal à celui des femmes (7,8 %). Il est toutefois plus élevé que celui des femmes à La Réunion (+ 1,8 point) ; à l’inverse, il est plus faible en Guyane (– 2,4 points), en Martinique (– 1,4 point) et en Corse (– 1,2 point).

En 2021, le taux de chômage en France a légèrement baissé (– 0,1 point) après avoir plus nettement diminué, en trompe-l’œil, l’année précédente (– 0,4 point) : il se situe ainsi 0,5 point au-dessous de son niveau de 2019. En France métropolitaine, à l’exception de l’Île-de-France où le taux de chômage a augmenté de 0,1 point, il a reculé par rapport à l’avant-crise (2019) dans toutes les régions : de – 0,4 point en Auvergne-Rhône-Alpes à – 1,3 point en Corse. En outre-mer, le taux de chômage a diminué plus fortement : de – 2,0 points en Martinique à – 4,9 points en Guyane.

Cette baisse prolonge ainsi la tendance amorcée en 2015. En effet, entre 2015 et 2021, le taux de chômage a baissé dans toutes les régions (figure 5) : – 2,4 points au niveau national hors Mayotte. Sur cette période, la baisse a été plus marquée en outre-mer (entre – 5,0 et – 7,5 points). En Auvergne-Rhône-Alpes (– 2,1 points) et en Île-de-France (– 1,4 point), le taux de chômage, plus faible que la moyenne nationale, a relativement moins diminué.