En 2020, le déficit du solde commercial douanier (CAF‑FAB) de la France s’accroît (– 77,0 milliards d’euros après – 73,0 milliards en 2019) (figure 1). La crise sanitaire a conduit à deux effets opposés qui ont conduit à limiter in fine la dégradation du déficit commercial : d’une part, la mise à l’arrêt forcé d’une partie importante de l’appareil de production industrielle a conduit à réduire fortement les importations d’hydrocarbures naturels et de produits pétroliers raffinés en valeur (la facture énergétique s’est établie à 25,3 milliards d’euros en 2020, après 44,8 milliards d’euros en 2019) ; d’autre part, l’arrêt des échanges internationaux a fortement pesé sur le déficit commercial de biens industriels (hors industrie agro‑alimentaire et produits pétroliers), qui s’est accru pour atteindre en 2020 un plus‑bas historique jamais mesuré depuis 1999 : – 54,2 milliards d’euros (contre – 31,3 milliards d’euros en 2019).

Avec la mise à l’arrêt de l’industrie manufacturière et du transport aérien en 2020, les importations d’hydrocarbures bruts ont chuté, entraînant une nette réduction du déficit commercial dans ce type de produits (– 17,6 milliards d’euros en 2020, après – 33,9 milliards en 2019) (figure 2). Le secteur des produits d’informatique‑électronique est le plus déficitaire en 2020 (– 18,1 milliards d’euros) et ce déficit s'est accru par rapport à 2019. Quant aux autres échanges qui étaient déjà déficitaires en 2019, seuls ceux relatifs aux textiles‑habillement le sont davantage en 2020. A contrario, les déficits des échanges d’équipements électriques et machines industrielles, de véhicules, de produits métallurgiques ou de caoutchouc se sont légèrement réduits ou stabilisés en 2020.

Les échanges de biens déjà excédentaires en 2019 le sont encore en 2020, mais les excédents commerciaux se sont réduits dans l’aéronautique (+ 16,3 milliards d’euros) du fait de l’effondrement des exportations. En 2019, il avait atteint son niveau le plus élevé depuis une quinzaine d’années (+ 30,9 milliards d’euros). Par ailleurs, les soldes commerciaux des autres produits structurellement excédentaires (cosmétiques, agroalimentaire, pharmacie, chimie) restent positifs. Ils diminuent également, avec toutefois une moindre ampleur.

En 2019, 191 500 entreprises exportent, soit 5,8 % de l’ensemble des entreprises des secteurs principalement marchands non agricoles et non financiers (figure 3). Elles ont déclaré un chiffre d’affaires à l’exportation de biens et services de 760 milliards d’euros, soit 27,0 % du chiffre d’affaires total des entreprises exportatrices.

Le taux d’exportation des entreprises exportatrices est plus élevé dans l’industrie (43,4 %), les transports et l’entreposage (25,3 %) et les services aux entreprises (23,8 %). Il est plus faible dans le commerce (14,6 %), mais le montant total des exportations (136 milliards d’euros) en fait le deuxième secteur exportateur. En particulier, 81 % des exportations du commerce sont portées par le commerce de gros, dont le taux d’exportation atteint 18,7 % ; en revanche, les taux d’exportation sont très faibles dans le commerce de détail (8,0 %) et le commerce et réparation d’automobiles et de motocycles (6,7 %).

Pour l’essentiel, les exportations sont le fait d’un nombre très restreint d’entreprises : en 2019, les 50 premières entreprises dégageant les chiffres d’affaires à l’exportation les plus élevés concentrent à elles seules 44 % du total des exportations et les 500 premières en réalisent 72 % (figure 4).

Les firmes multinationales (FMN) réalisent 89 % du total des exportations, dont 61 % pour celles sous contrôle français (figure 5). Les groupes franco‑français (41 milliards d’euros d’exportations) et les unités légales indépendantes (42 milliards) ont un poids faible face aux 677 milliards d’euros d’export des firmes multinationales.