En 2019, la France compte 4,1 millions de petites et moyennes entreprises marchandes non agricoles et non financières (incluant toutefois les exploitations forestières, les auxiliaires de services financiers et d’assurance et les holdings ). Parmi celles‑ci, 3,9 millions sont des microentreprises (MIC), qui emploient 2,5 millions de salariés en équivalent temps plein (ETP) et réalisent 19 % de la valeur ajoutée. Les 153 000 PME hors MIC emploient 3,9 millions de salariés et réalisent 23 % de la valeur ajoutée. Au total, les PME emploient ainsi 6,4 millions de salariés (en ETP) et réalisent 43 % de la valeur ajoutée (figure 1).

Les MIC comptent 70 % de leurs effectifs salariés dans les activités tertiaires, contre 64 % pour l’ensemble des entreprises (secteurs marchands non agricoles et non financiers). 20 % de leurs salariés travaillent dans la construction, contre 11 % en moyenne (figure 2). À l’inverse, l’industrie ne représente que 10 % des effectifs des MIC, contre 25 % en moyenne ; les industries alimentaires sont les plus représentées et dans une moindre mesure la fabrication de produits métalliques (excepté machines et équipements) et les activités proches des services (réparation, imprimerie). Très présentes dans le commerce de détail et l’hébergement‑restauration, un grand nombre de MIC s’adressent à un marché de proximité. 74 % d’entre elles n’ont aucun salarié (plus d’un tiers de celles‑ci sont des micro‑entrepreneurs ou des micro‑entreprises au sens fiscal), 12 % en ont un, à temps partiel ou à temps plein et seules 14 % d’entre elles ont plus d’un salarié (en ETP).

Hors MIC, les PME des secteurs principalement marchands non agricoles et non financiers comptent en moyenne 25 salariés (en ETP), 62 % ont moins de 20 salariés et seules 11 % emploient au moins 50 salariés. Les activités exercées par leurs salariés sont plus diversifiées que pour les autres catégories d’entreprises. Néanmoins, la construction et les industries de type traditionnel (textile, cuir, bois, imprimerie, fabrication de produits métalliques) y sont davantage représentées qu’en moyenne (14 % et 6 % contre 11 % et 4 %). Enfin, les activités scientifiques et techniques et de services administratifs et de soutien sont également plus présentes : 18 % des effectifs de ces PME, contre 15 % en moyenne, notamment dans les activités juridiques et comptables, les services relatifs aux bâtiments et aménagement paysager et les activités d’architecture et d’ingénierie. La moitié des PME des secteurs principalement marchands non agricoles et non financiers génèrent une valeur ajoutée supérieure à 1 million d’euros (figure 3).

Les PME industrielles hors MIC ont davantage d’immobilisations corporelles que les autres PME et disposent en général de plus de ressources (en excluant les entreprises de l’immobilier, atypiques par la nature de leurs actifs) ; leur taux de marge est parmi les plus élevés au sein des PME (figure 4). Le taux d’exportation des PME industrielles est deux fois moins élevé que celui des ETI industrielles.  Les grandes entreprises et les ETI de l’industrie manufacturière sont pratiquement toutes exportatrices, seules 52 % des PME industrielles le sont.