L’empreinte carbone moyenne d’un Français est estimée à 9,2 tonnes de CO₂ éq (tCO₂ éq) pour l’année 2018, dont 22 % (2 tCO₂ éq) dues aux émissions de gaz à effet de serre (GES) liées à l’alimentation (figure 1).

Plus de la moitié des GES de l’empreinte carbone de l’alimentation sont d’origine biologique : du méthane (CH₄) principalement associé à l’élevage pour 31 %, et du protoxyde d’azote (N₂O) associé aux cultures pour 23 % (figure 2). Les 46 % restants sont du gaz carbonique (CO₂,) principalement émis lors de la combustion d’énergie fossile (pétrole, gaz, charbon). La chaîne de production de biens et services alimentaires comprend en effet de nombreuses activités consommatrices d’énergie : tracteurs, transport, procédés industriels, fabrication de biens manufacturés, chauffage dans les bâtiments d’élevage, industriels ou commerciaux, cuisson.

Les GES de l’empreinte carbone de l’alimentation peuvent être affectés aux branches d’activités qui en sont à l’origine. Plus de la moitié d’entre eux (53 %) résultent de pratiques agricoles, hors tracteurs, en élevage et culture (figure 3a). Les émissions attribuables à l’industrie agroalimentaire (IAA ; 7 %) et manufacturière (chimie, métaux, minéraux, etc. ; 9 %) proviennent quant à elles de la fabrication d’intrants nécessaires à la production agricole ou alimentaire ou de procédés industriels. Les transports, tracteurs agricoles et fret, engendrent 12 % des émissions, la production d’électricité ou de carburants consommés notamment par l’agriculture et les IAA, 8 %.

Les GES de l’empreinte carbone peuvent également être associés aux biens et services alimentaires consommés. Ces derniers contiennent les émissions de toutes les branches d’activités intervenant dans les chaînes de production « de la fourche à l’assiette ». La majorité des émissions (53 %) sont contenues dans les denrées alimentaires transformées par les industries agroalimentaires (figure 3b). 26 % proviennent des produits agricoles, 15 % sont liées aux services de restauration collective (restaurants et repas pris en collectivité). Les 6 % restantes sont directement émises par les ménages (énergie, déchets).

Près de la moitié des GES de l’empreinte carbone de l’alimentation sont importés (figure 1). Ils sont associés à des biens alimentaires importés et directement consommés par les Français, mais également à des biens et services importés consommés par les activités économiques intérieures qui produisent des biens alimentaires à destination des Français : produits agroalimentaires et agricoles, services de restauration, produits énergétiques.