En 2022, avec 42,6 millions de tonnes équivalent CO₂ (Mt CO2 eq) de CH₄, 22,5 Mt CO₂ eq de N₂O et 10,9 Mt de CO₂, les rejets de l’agriculture représentent 19 % des émissions nationales de gaz à effet de serre (GES) (figure 1), soit le deuxième secteur d’activité le plus émetteur après les transports (30 %). L’agriculture est le principal contributeur aux émissions nationales de N₂O (87 %) et CH₄ (70 %). Celles de CH₄ (56 % des émissions de GES de l’agriculture) proviennent de l’élevage de ruminants, principalement bovins (84 %), ovins et caprins. Ces animaux disposent d’une digestion particulière qui leur fait éructer du CH₄ (fermentation entérique). La gestion, en fumier ou en lisier, des déjections des animaux, riches en matières organiques, émet également du CH₄ lors de leur fermentation. Le N₂O constitue 30 % des émissions de GES du secteur agricole. Ces rejets résultent des réactions de nitrification-dénitrification de l’azote provenant de l’épandage d’engrais (minéraux ou organiques) sur les sols pour leur fertilisation et des déjections des animaux. Les émissions de CO₂ (14 %) sont liées aux consommations d’énergie fossile par les équipements agricoles (tracteurs, bâtiments d’élevage, serres, etc.).

La stratégie nationale bas carbone (SNBC) vise une division par deux des émissions de GES du secteur agricole entre 1990 et 2050. Entre 1990 et 2022, elles ont diminué de 13 %, contre 25 % pour l’ensemble des secteurs d’activités. Les émissions de l’agriculture devront baisser quatre fois plus vite entre 2022 et 2050 pour atteindre les objectifs de la SNBC (figure 2).

S’agissant des polluants atmosphériques, l’agriculture contribue à la quasi-totalité des émissions nationales de NH₃ (94 % en 2022). Ces rejets (514,2 milliers de tonnes) proviennent principalement de l’épandage d’engrais et d’amendements minéraux (25 %) et organiques (19 %), ainsi que des animaux à la pâture (16 %) (figure 3). 23 % des émissions sont issues de la gestion des déjections bovines au bâtiment. Sur la période 1990-2022, les rejets de NH₃ ont diminué de 20 % principalement à la suite de la réduction du cheptel des vaches laitières (-37 % de 1990 à 2021) et des quantités d’engrais azotés minéraux épandus (-26 % d’achat entre 1990 et 2021).

L’agriculture émet également des particules dans l’air de manière directe et indirecte (formation de particules par réactions chimiques entre des polluants déjà présents dans l’air dont le NH₃). Celles émises directement par l’agriculture sont principalement de grosse taille (54 % des émissions de TSP et seulement 2 % pour les PM₁). Les grosses particules proviennent des activités liées aux cultures, alors que les particules les plus fines et le carbone suie sont issus de phénomènes de combustion. Sur la période 1990-2022, les émissions de ces polluants ont baissé : -7 % pour les TSP et -87 % pour les PM₁.

Les activités agricoles sont également responsables en 2022 de 54 % des rejets de HCB par application de pesticides et de 36 % des émissions de COVNM (gestion du fumier, entrepôts d’ensilage, fonctionnement biologique des cultures principalement).